佐藤恵允がラッキーボーイになる！

　悩める10番がラッキーボーイ宣言だ。U―23日本代表は24日、パリ五輪アジア最終予選を兼ねるU―23アジアカップ（カタール）の準々決勝カタール戦（25日）へ最終調整を行った。いよいよ始まる一発勝負で重要になるのが、ラッキーボーイの存在。そこで期待されるのが、背番号10を担うMF佐藤恵允（20＝ブレーメン）だ。 　開幕から2試合連続スタメンで、22日の韓国戦は途中出場。いまだ無得点の佐藤は「今まで10番としての仕事を何も果たせていないと思うので、明日の試合がラストチャンスだと思っている」と決意をにじませた。モヤモヤする心を晴らしたのが、イレブンの前で行った〝ざんげ〟だ。 　前夜に、今大会初めて選手間ミーティングを開催。その場で佐藤は率直に胸の内を吐露した。「自分は今までちょっとふがいないプレーをしていたので、それについての話。本当に自分の本心をしゃべった。（チームメートは）『ここにいる人たちはみんなファミリーだよ』と言ってくれた。すごいホッとした。（涙も）出るくらいで」。佐藤が本音をさらけ出すことで、イレブンの団結力が高まった。 　吹っ切れた10番は、自らがラッキーボーイになるイメージを思い描く。「（自分は）運が良いというか、勝負強さというのがあると思っている。そこでうまく壁をぶち破ってきた。今回もここから本当に試合を決定付けるようなプレーができれば。そういうプレーが一つでもあれば、波に乗ってくる。爆発すると思います！」と力強く宣言。大岩ジャパンの背番号10が、8大会連続の五輪切符へ難敵を蹴散らす。