侍ジャパンに大学生で選出された（左から）宗山、西川、金丸、中村

　昨年はワールド・ベースボール・クラシック優勝に沸いた侍ジャパン。3月6、7日に行われる欧州代表との強化試合（京セラドーム大阪）で、明治大のショート、宗山塁（明治大・遊撃手）、関西大のエース・金丸夢斗、愛知工業大の最速157キロ右腕の中村優斗、青山学院大のスラッガー、西川史礁が、侍ジャパンのメンバーに選出された。 　一昨年3月の強化試合で、矢沢宏太（当時日本体育大、現日本ハム）と山田健太（当時立教大、現日本生命）が選ばれる見込みだったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止となっている。このため、トップチームにアマチュアの選手が正式に選出されるのは、2013年11月の強化試合での大瀬良大地（当時九州共立大、現広島）と岡大海（当時明治大、現ロッテ）以来になる。 ◆ 宗山と金丸は“圧倒的な成績”を残す！ 　では、選出される予定の4人は、いったいどんな選手なのだろうか。まず、昨年秋までのリーグ戦での成績を一覧表にまとめた。 宗山塁（明治大） 70試合307打席270打数94安打18二塁打1三塁打8本塁打44打点29四死球6盗塁8犠打飛 打率.348　出塁率.401　長打率.511　OPS.912 金丸夢斗（関西大） 33試合19勝2敗　185回2/3　被安打129　自責点22　242奪三振　36四死球 防御率1.07　被安打率6.25　奪三振率11.73　四死球率1.75 中村優斗（愛知工業大） 37試合11勝13敗　210回　被安打170　自責点49　231奪三振　52四死球 防御率2.10　被安打率7.29　奪三振率9.90　四死球率2.23 西川史礁（青山学院大） 34試合118打席108打数28安打3二塁打1三塁打4本塁打16打点7四死球 0盗塁3犠打飛 打率.259　出塁率.297　長打率.417　OPS.714 　ここまでの3年間で圧倒的な成績を残しているのが。宗山と金丸だ。宗山はこれまでの6シーズンで4度の打率3割以上を記録し、3度のベストナインを受賞している。昨年秋のリーグ戦までに94安打を放ち、リーグ戦の通算打率も.348をマークしている。このペースでいけば過去5人しか達成していないリーグ戦通算120安打、さらには明治大の先輩である高山俊（現オイシックス新潟）の持つ歴代最多の131安打の更新も期待できそうだ。 　打撃の成績を先に紹介したが、それ以上に高い評価を得ているのが、ショートの守備である。侍ジャパンの井端弘和監督は「現時点で、プロに入っても源田（壮亮・西武）の次に上手い」と話しているほどだ。直前の怪我のため、欧州代表との試合には出場しない見込みだが、打撃だけでなく、軽快なフットワークや巧みなグラブさばき、正確で強いスローイングも注目だ。 　一方、欧州代表との第2戦に先発する金丸は、リーグ戦通算が19勝2敗と見事な成績を残している。特に2年春からは18連勝中とまさに無双状態。昨年秋も登板した6試合全てで勝ち投手となったほか、5試合で二桁奪三振と、まさに圧巻のピッチングを見せている。 　常時150キロに迫るスピードだけでなく、コーナーいっぱいに投げ込む高い制球力を備えており、変化球のレベルも高い。レベルが高いと言われた昨年の大学生投手の中に入れてもナンバーワンとの声もあるほどだ。 ◆ 最速157キロの“剛腕”と東都を代表する“スラッガー” 　唯一の“地方リーグ”からの招集された中村は、リーグ戦通算で負け越しているとはいえ、所属している愛知大学リーグは、他のチームにも好投手が揃っており、打線の援護に恵まれない敗戦が多い。勝敗を別にして、防御率をはじめとする成績は、素晴らしいといえる。中村は、本格派でありながら、高い制球力を備えている。これは、金丸と共通する長所だ。 　中村は、昨年12月に昨年12月に行われた大学日本代表候補合宿に参加して、紅白戦で最速157キロをマークし、一躍全国に名前を知られるようになった。全国大会や大学日本代表での出場経験がないにもかかわらず、侍ジャパンに選出されたところに、ポテンシャルの高さがよく表れている。 　6日の第1戦でタイムリー二塁打を放つなどポテンシャルを示した西川は、リーグ戦での実績は乏しいものの、昨年一気に浮上してきた。ようやくレギュラーに定着したのは、昨春のリーグ戦。いきなり、打率.364、3本塁打、10打点という活躍でMVPを受賞した。 　続いて行われた大学選手権でも5割近い打率を残し、3年生ながら大学日本代表に選ばれて、4番を任されている。昨秋のリーグ戦は、厳しいマークに苦しみ、打率を落としたように、打撃の安定感に課題が残るとはいえ、豪快なフルスイングで打った瞬間に分かるようなホームランが多く、遠くへ飛ばす力はアマチュア全体で屈指だ。 　大学生の4人にとってプロの高いレベルの選手と一緒にプレーすることは大きな財産となるはずだ。これを機にさらなるレベルアップを期待したい。 文＝西尾典文（にしお・のりふみ） ☆記事提供：プロアマ野球研究所