【特集】中越地震20年 全村避難を余儀なくされた長岡市の旧山古志村 当時の村長とその家族の歩み《新潟》
６８人が犠牲となった中越地震から１０月２３日で２０年となります。 被災地の２０年をシリーズでお伝えします。 第１回は大きな被害を受け全村避難を余儀なくされた長岡市の旧山古志村について。 【動画で見る】中越地震 旧山古志村“全村避難”を決断した当時の村長とその家族の20年 《新潟》 村の復興に尽力した当時の村長・長島忠美さんとその家族の歩みに迫ります。
◆緑豊かな原風景を写真に
美しい棚田に……凛と咲く彼岸花。 長岡市の旧山古志村……緑豊かな原風景を次々に写真におさめていきます。 長島忠育さん。 市内の高校に通い写真部に所属しています。 〈長島忠育さん〉 「山古志はザ自然という感じなので、ほかの場所では見られないような景色がやっぱり好きですね、山古志は」
◆震度６強の激しい揺れに襲われる
長島さんの祖父は旧山古志村で村長を務めた長島忠美さん。 レンズの先に広がる風景は２０年前、一瞬にして奪われました。 ２００４年１０月２３日旧山古志村は震度６強の激しい揺れに襲われ多くの建物が崩壊……尊い命が失われました。
◆「ふるさとを確保したい」
〈旧山古志村 長島忠美 村長 (当時)〉 「役場庁舎がまったく使えない状況になりまして、危険で入れません。役場に対策本部を置くことができませんので」 当時、陣頭指揮をとっていた長島忠美村長は地震の２日後に「全村避難」を決断します。 着の身着のままヘリコプターに乗り込んだ住民が目にしたのは田んぼや畑、そして山々……崩落した故郷の姿でした。 〈旧山古志村 長島忠美 村長 (当時)〉 「厳しい状況だが（村民は）よく頑張っていただいているし、ふるさとを確保したいという思いがありますので私も頑張ります」 山古志の住民、そして、ふるさとを守るため……。 村のリーダーは必死の思いで日々、奔走していました。
◆「自分ひとりで判断」
長島さんが亡くなって７年……忙しい中でも一緒に遊んでくれた大好きなおじいちゃんでした。 〈長島村長の孫・忠育さん〉 「一番大きいのは『優しい』というのが大きいですね。出かけるのにつれて行ってもらったりすることが多かったので。一緒にお祭りに行ったことがあるんですけどそれはすごく楽しかったという思い出があります」 〈長島村長の妻・久子さん〉 「お墓の中にはいませんって言われるけどさ。どっかにいるんだろうなっていうのは、いつでもまだその辺にいるという、そんな感じですよね」 長島村長の妻・久子さんです。 村長として全村避難を決断した夫の覚悟と苦しみを間近で感じていました。 〈長島村長の妻・久子さん（５年前）〉 「自分が全村避難を決断したと。（全村避難を）みんなが賛成するはずないですからね。やはりそのときに周りの人たちが責められると困ると、だから自分ひとりで判断するんだって判断したということは言っていましたけどね」
