４回、逆転３ランを放つ青学大・佐々木

　「東都大学野球、青学大３－１中大」（２９日、神宮球場） 　３回戦１試合が行われ、青学大が中大を下して勝ち点４とし、勝率で３季連続１５度目の優勝を果たした。主将で今秋ドラフト候補の佐々木泰内野手（４年・県岐阜商）が決勝の逆転３ランをマーク。中西聖輝（まさき）投手（３年・智弁和歌山）が５安打１失点で完投勝利を挙げた。６月１０日から開幕する全日本大学選手権（神宮、東京ド）への出場が決定し、２年連続日本一を狙う。 　苦しみから解き放たれたように、三塁の守備位置から走り出した。歓喜の瞬間、佐々木はマウンドに駆け寄って高くジャンプ。自らたぐり寄せた頂点だ。 　「ずっとチームに迷惑をかけていた。ホッとしていますし、うれしい」 　１点を追う四回、野球の神様が、仲間が、最高の場面を用意した。２死三塁では西川史礁（みしょう）外野手（４年・龍谷大平安）が四球を選び、雄たけび。「泰（佐々木）なら絶対打ってくれる。頼んだぞ、と」。佐々木は１ボールから低めスライダーを捉え、今季１号となる逆転の左越え３ランを放った。 　「本当にごめん。お待たせ、と」。これがリーグ戦通算１２本塁打目の大砲だが、今春は打率１割台と苦しんだ。西川ら４年生の活躍に「情けなかった」と吐露。それでも前を向いて真摯（しんし）に練習に取り組んだ成果は、ベンチを飛び出して喜ぶナインの姿が物語っていた。 　これがスタートラインでもある。狙うは昨年に先輩たちと成し遂げられなかった４冠（春秋リーグ戦、全日本大学選手権、明治神宮大会）だ。「この勢いのまま、日本一を取れるように」。悩める主将の一発を弾みに、さらなる高みへ駆け上がる。 　◆佐々木　泰（ささき・たい）２００２年１２月２４日生まれ、２１歳。岐阜県大垣市出身。右投げ右打ち。内野手。１７８センチ、８２キロ。小野小１年から小野野球少年団で野球を始め、東中では岐阜ボーイズに所属。県岐阜商では１年春から４番を務め、高校通算４１本塁打。青学大では１年春にリーグ戦デビューし、４本塁打などでベストナインを獲得。５０メートル走６秒１、遠投１００メートル。