「母になること」だけがゴールではなかった

──今年出産されましたが、出産前と後で気持ちの変化はありましたか。 地球温暖化やエネルギー問題などの社会問題が、これまでよりもクリアに見えるようになり視野が広がったように感じました。自分の死後も自分の子どもやそれ以降の世代が生き、彼らの人生が連綿とつながっていくと思うと、日常生活もこれまでとは少し違う見え方になりましたね。 卵子凍結をしていた当時、なかなか採卵がうまく進まなくて、追い詰められるような気持ちになった時期がありました。街で同年代くらいの女性を見かけると、「この人はお子さんがいるのかな」といちいち気になりました。「あんなきれいな人でも、自分と同じように子どもがいないのならば親近感が湧く」というように、ものすごくネガティブに世の中を見ていたんですよ。 子どもが生まれてからは、当然ですが母親になることが唯一のゴールではないことが改めて分かりました。そこからさらに長く果てしない道があるんですよね。 できることなら、かつての私のように子どもがいるかいないかで相手をジャッジしたり、壁を作ったりするのではなく、互いの辛さや弱さをもっとちゃんと開示して分かり合える環境があるといいなと思います。不妊治療している人も、出産を考えていないのに「子どもはまだ？」と言われる人もつらいけれど、母親になった人だって異なる悩みやつらさを抱えています。様々な立場の人の気持ちがようやく分かるようになった気がします。 あのころの私も、そういうことに気付けたら、子どもを連れている母親を見るたびに恨みがましい視線を送ったりすることもなかったし、ベビーカーを押す女性に気持ちよくエレベーターを譲ることもできたと思います。当時は焦りや不安もあり、自分のことでいっぱいいっぱいで、そこまで思い至ることができませんでした。

預けるなんて「子どもがかわいそう」とは思わないと決めました

──出産後、仕事と育児をする中で感じることはありますか。 子供を預けて働きに出ることに心理的な抵抗はあるものの、物理的には可能です。私は母乳育児をしているので胸が張り、どうしても仕事の合間も搾乳をしなくてはならないのですが、その時間や場所を確保することがまず大変だし、心理的につらいと感じることはありますね。移動の新幹線のトイレで搾乳した母乳を捨てていると「こんなところで一体何をしているんだろう」と感じてしまうこともあります。 また、出産後の女性の社会復帰が当たり前になった現在も「まだ小さいのに預けるなんてかわいそう」という声はまだまだ多いと痛感します。私は、子どもがかわいそうとは思わないようにしようと決めているんです。信頼するベビーシッターさんにお願いして、外出時もベビー用モニターで見守りながら、働きに出ている。環境を整えた上で、子どもを預けている時間は「自分の都合で子どもにかわいそうなことをしている」とは思わないようにしようと決めました。 もちろん「かわいそう」と言う人が悪意をもって言っているわけではなく、母親と子を気遣う気持ちもあるのは分かります。でも、「心配だから」という理由で女性が働きに出ることを咎められたり、「他人任せにせず母親が育児をするべきだ」と言われたりするのは違うと思うんです。 これまでは、家庭や家族は子どもを育てる「箱」としての機能をもっていましたが、その箱の中だけで育児をするのは難しいことは多くの人が気づいていると思います。これからは子育てがもっと社会に開かれて、いい意味で子育てを社会でシェアできるといいなと思っています。

引用元：VERY

PROFILE・山口真由（やまぐちまゆ） 1983年生まれ、北海道出身。2006年に東京大学を卒業後、財務省に入省。その後弁護士事務所を経てハーバード大学ロースクール卒業、東京大学大学院法学政治学研究科博士課程修了。現在は信州大学の特任教授として教壇に立つかたわら、テレビでのコメンテーターとして「羽鳥慎一 モーニングショー」（テレビ朝日）、「ゴゴスマ」（CBCテレビ）などに出演中。著書に『挫折からのキャリア論』（日経BP） 『前に進むための読書論』（光文社新書）など多数。 取材・文／正伯遥子 写真／古本麻由未