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静岡県に日本のプロ野球12球団はもちろん、メジャーリーグも注目するビッグな高校生エースがいる。身長198cmは大谷翔平選手の193cmより大きい。2024年春の時点で球速は最速152kmだ。夏までには158kmまで伸ばすとともに、創部初の甲子園出場を目指している。 【画像】大谷選手超えの身長198cm　高校生エースにメジャーも注目

規格外の身長 ストレートが武器

2024年3月。静岡県大会出場をかけた県予選2回戦で御殿場西高校と対戦した知徳高校。球場中の視線がマウンドに集まっていた。 知徳のエース・小船翼 投手は三者連続の三振と抜群の立ち上がりを見せれば、最後の打者も見逃しの三振。18奪三振の完投勝利をあげ知徳高校は県大会進出を決めた。 試合後のインタビューで小船投手は「自分の魅力は真っすぐなので、真っすぐでどんどん押せるピッチングをしていきたい」と話した。 身長198cm。これは大谷翔平 選手の193cmやダルビッシュ有 選手の196cmよりも高い。 規格外の高さから振り下ろされる角度の付いたストレートは最速152km/時だ。 その身体的な才能をめぐる噂は瞬く間に全国に広がり、プロ野球12球団はもちろん、海を越えアメリカのメジャーリーグ2球団からも調査が入るなど大きな注目を集めている。 小船投手は「春に155km、夏に158km位いきたい。プロ野球で活躍できるような投手になりたい」とさらに上を目指している。

大きな体をムダなく使うために

そんな彼は生まれた時からビッグだった。 出生時の体重は4692gと既にビッグベイビー。その後も順調に成長を続け、小学校で170cm、中学生で190cm、そして高校生の現在は198cmと成長を続けている。足のサイズも規格外で32cmだ。 野球を始めたのは5歳の頃。同じ高校に通っていた6歳上の兄の影響を受けたという。 ただ、決して体格の大きさだけが強みではない。 それが柔軟性だ。2023年12月からヨガに取り組み、しなやかな投球フォームにつながるようトレーニングを積んできた。呼吸法も見直し、大きな体をムダなく使えるよう、自らの身体と向き合ってきた。 小船選手は「大きい筋肉だけでなく、体全体の細かい筋肉まで使っているなという感覚。（県予選の）御殿場西戦のときは体力的にはそんなに疲れてはいなかった」とヨガの効果を実感している。