折田汽船が運航するフェリー屋久島２＝１０日、鹿児島市本港新町

　折田汽船（鹿児島市）は鹿児島－屋久島の「フェリー屋久島２」を１２日から７月末までの間に計２０日間運休する。乗組員が離職し人員不足となったため。採用活動を進めており、６月以降の運休が回避できないか探っている。 【写真】フェリー屋久島２から降りる乗客＝１０日、鹿児島市本港新町

　同社によると、３、４月で１０人が所属していた部署から３人が離職し、欠員分をカバーする乗組員の休養日を設けるための措置。主な運休日は水、日曜日で、５月は１２、１５、１９、２２、２６、２９日の計６日間。６、７月は計１４日間予定しており、ホームページで確認できる。 　県旅客船協会が２０２３年に実施した調査によると、定期航路を運航する１６事業者のうち、１２事業者が「人手が不足している」と回答している。 　新型コロナウイルス下では乗組員の感染や濃厚接触者の自宅待機で人繰りがつかず、臨時運休した事業者が相次いだ。折田汽船も２２年に同様のケースがあった。 　折田新吾常務は「お客さまに迷惑をかけて申し訳ない。できるだけ早く運休日を減らせるようにしたい」と話した。