田尾安志氏はリトルリーグで全国準V…高校進学時は多くの強豪から誘い

元中日・田尾安志氏【写真：山口真司】

　日米通算4367安打を誇るイチロー氏（マリナーズ会長付き特別補佐兼インストラクター）が、少年時代に憧れていたのが元中日外野手の田尾安志氏だ。1976年の新人王で、1982年から3年連続でセ・リーグ最多安打（当時は表彰なし）をマークするなど、中日、西武、阪神の3球団で通算1560安打を放ち、引退後は楽天の初代監督も務めた。そんな田尾氏の野球人生は山あり谷あり。高校進学の際には「中学の担任の先生にちょっと騙されたかなと思った」という。 【動画】イスを蹴とばし広報もあたふた…契約更改でブチギレ 　大阪育ちの田尾氏は「小学校6年生（1965年）の時に、今の京セラドームの近くなんですけど、大阪市西区にリトルリーグができて、ピックアップされた」と話す。小学5、6年生と9月以降生まれの中学1年生が対象のリトルリーグ「大阪西」が誕生した年に田尾氏にも声がかかり、1期生になった。「ソフトボールや野球がうまいというのが、どこかからか伝わったんでしょうね。それで選ばれたんです」。 　小学3、4年の頃は毎日近くの公園に集まってソフトボールで遊んでいた。「小学5年生の秋には、町に軟式野球チームがあるのを知って、友達も入っていたので仲間に入れてもらいました。土日だけですけどね」。そんな“実績”によって選抜された田尾氏はファーストでレギュラーとなり、関西大会優勝、全国大会準優勝を経験した。「その時は中学1年生がメイン。6年生だった僕は確か2番（打者）だったかなぁ」と懐かしそうに振り返った。 　1954年1月8日生まれの田尾氏は中学1年まで硬式の「大阪西」でプレーするとともに、中学の軟式野球部にも入部した。「リトルをやっている期間は硬式と軟式と両方やっていました。中学の野球部では3年春に大阪市でベスト4まで行ったと思う。僕は1番ファーストが多かった。リリーフでピッチャーも、ちょっとやりましたが、本格的にピッチャーの練習をしたことはなかったですね」。高校進学時には複数の強豪私立高校から誘われたという。