AZは３位に浮上。菅原は12試合で４アシストのハイペース

好調AZで重要な役回りを演じる菅原。充実の一途を辿る。(C)Getty Images

　11月26日、AZはフォレンダム相手に２点リードで迎えた57分、絶好の場所でFKを得た。 【PHOTO】Ｃ・ロナウド、メッシ、ネイマールらワールドクラスの華麗なる妻＆恋人たちを一挙紹介！ 　キッカーの菅原由勢はゴールに向けて左手をかざして照準を定め、左隅を狙ってFKを蹴ったもののコースがやや甘く、ＧＫ長田澪（現地ではミオ・バックハウス）に弾かれた。リバウンドを拾ったＦＷルベン・ファン・ボメルのシュートは左ポストに嫌われ、そのこぼれ球をDFマルティンス・インディが詰めて３−０に。これが最終スコアとなり、AZはトゥベンテを抜いて３位に浮上した。 　 「（長田に）見せ場を作ろうと止めやすいほうに蹴りましたけど、（AZに得点が）入っちゃったんで申し訳ない」とジョークで場の雰囲気を和ませてから、菅原はすぐに真顔でこう続けた。 「得点につながったのは、チームの結果としてはいいこと。しかし、あれを直接決められるよう、まだまだ練習が必要です」 　このFKを蹴る直前、チームメイトの一人が蹴りたそうに菅原の近くに立ったが、一言二言声をかけるとすっとどいた。「俺以外の選択肢がないからどかしただけです」と菅原。 「右足は僕自身も武器だと思っています。これからもっと怖い武器にしていきたい。僕が『蹴りたい』と言うと蹴らしてもらえる。僕の右足は（チームから）信頼されている。それに結果で応えないといけません」 　 　フォレンダム戦の菅原は“武器”である右足を操って、何度もビッグチャンスを創出した。特に７分、ＧＫライアンの縦フィードを中盤で受けて、自陣からロングスルーパスで右ウイングのポクに長田との１対１の場面を作ったシーンは秀逸。９分には菅原のクロスをＭＦワイナンスがフリーで受けたがシュートは枠を越えていった。 　今季の菅原は12試合で４アシスト。キャリアハイだった昨季の８アシストを大きく上回るペースで“目に見える結果”を残している。しかしフォレンダム戦のように100％のチャンスを創出してもアシストが付かない場面が多く、チームへの貢献度には数字以上のものがある。 　かつて不安視されていた守備も高みで安定している。フォレンダム戦の前半アディショナルタイムにはオーストラリア代表の快速ウインガー、ガラン・クオルがカウンターから抜け出そうとした瞬間に生まれた隙を突き、ハードタックルでストップ。このシーンには、パスカル・ヤンセン監督も拍手を贈っていた。