再三のピンチをさまざまな球種を駆使して切り抜けた山本。メジャー初勝利が目前に。(C)Getty Images

　現地４月６日、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸は敵地でのシカゴ・カブス戦に先発。５回無失点８奪三振で勝ち投手の権利を手にしてマウンドを降りた。 【動画】山本、高めへズバッと決まる４シームで鈴木誠也から三振！ 　初回、立ち上がりに先頭のイアン・ハップにセンターオーバーの二塁打を打たれた山本は、早くも鈴木誠也とメジャー初対決。だが、ここはかえって警戒し過ぎたか、ボールはことごとくゾーンを外れ、まずは四球という結果となった。 　続くコディ・ベリンジャーにはショートゴロを打たせたものの、鈴木のベースランニングが素晴らしく、二塁フォースアウトはならず。いきなり無死満塁の大ピンチを背負ってしまう。 　だが、ここから日本のエースが本領を発揮。４番クリストファー・モレルは全球カーブで３球三振。続くダンスビー・スワンソンは４シームを中心にフルカウントから三振に仕留めると、最後はマイケル・ブッシュも三振に打ち取って無失点で切り抜けた。 　 　だが、この日の山本には受難が続く。２回は早々に２死をとった後、鈴木に三塁手マックス・マンシーがエラーで出塁を許すなど、守備の乱れもあってまたも満塁。しかしここでもベリンジャーを三振に打ち取って、再び無失点で切り抜けた。 　２回までに５三振を奪って無失点と抑えたのはいいが、ここまで46球を費やすやや苦しい展開。３回と４回は三者凡退に抑えて援護を待つ。ようやく味方打線が好投に応えたのは５回表。２死からレフト前ヒットで出塁した大谷翔平がワイルドピッチで先制のホームを踏んだあと、マンシーがライトオーバーのタイムリーを放つなど、ドジャースは３点を挙げた。 　５回には鈴木からこの日８個目の三振を奪うなど、三者凡退に抑えてお役御免に。３度目の登板でいよいよメジャー初勝利なるか？ 構成●SLUGGER編集部