美作市から全国大会に出場する選手たち=岡山県美作市で

　岡山県美作市からバスケットボールと空手の全国大会に出場する小中学生4人の激励会が18日、栄町の市役所で開かれ、大舞台での活躍を誓った。 【写真】全国大会での決意を述べ活躍を誓う選手たち

　第13回「U15クラブバスケットボールゲームス」（25日～、愛知県）に出場する菊地琉斗君（美作中2年）、第10回「全日本少年少女空手道選手権大会」（1月12日、兵庫県）に出場する前島直也君（美作中1年）、野谷柚華さん（作東中1年）、野谷海斗君（土居小6年）。

　菊地君は玉野市のバスケットボールスクール「CROSSLINK」で活動しており、県予選で優勝。空手の3人は大口流空手道修勇會に所属し、組手で優秀な成績を収めて全国切符をつかんだ。

　激励会には野谷君を除く3人が出席。萩原誠司市長が「練習の成果と努力を実らせ、全国の仲間と競い合い、成長の機会にしてほしい」と激励した。選手たちは「気持ちで負けないように頑張る」「成長させてくれた先生や仲間、家族の期待に応えたい」と決意を込めた。