田尾安志氏は4年目で初の規定打席到達も…数字は思うように上がらなかった

元中日・田尾安志氏【写真：山口真司】

　歯がゆいシーズンが続いた。元中日外野手の田尾安志氏（野球評論家）はプロ1年目の1976年に新人王に輝いたが、2年目以降、納得いく数字をなかなか残せなかった。「プロには1年目から3割を打ってやろうと思って入っていましたからね」。打率は1年目が.277、2年目は.276、3年目は.274。出場試合数は増えていったが、横ばい状態。4年目に初めて規定打席に到達したが、打率.251に終わった。おまけに球団フロントともギクシャクしはじめたという。 【映像】グラブ投げつけ、踏むわ踏むわ…ブチ切れて扇風機をボコボコ 　プロ1年目の後半戦の活躍で自信をつけた田尾氏は1977年シーズン、2年目の飛躍を目指した。しかし、そううまくはいかなかった。井上弘昭外野手の復調や、新外国人ウィリー・デービス外野手の加入もあって、再び代打からスタートとなるなど、96試合、152打数42安打の打率.276、6本塁打、19打点で終わった。8月にデービスが故障離脱した後にスタメンが増えたものの、爆発的な活躍はできなかった。 　そんな中、思い出すのはデービスのことだ。「ドジャースのスーパースターだった人ですからね」。田尾氏は大学時代、日米大学野球選手権大会の日本代表メンバーとして米国遠征した際、ドジャースタジアムでデービスのプレーを見たという。「あのストライドはマネできませんよ。向こうは芝生がちょっと長いので打球速度が遅くなるのかもしれませんが、ちょっと右寄りのセンター前ヒットを二塁打にしたんですよ」。 　デービスは中日でも1977年5月14日の巨人戦（ナゴヤ球場）で右翼フェンス直撃の打球を放ち、ボールが転々とする間にすさまじい速さでダイヤモンドを一周するランニング満塁ホームランを記録した。田尾氏は「一塁から二塁に行くまで10歩もかかっていなかったと思う。あんなの見たことなかったですよ」とうなる。「いつもカセットデッキを2つ持って新幹線とかに乗っていた。お経のヤツと普通の音楽のヤツ。変わった人でしたね」と懐かしそうだった。 　そのデービスがオフにクラウン（現西武）へ移籍したこともあって、1978年、プロ3年目の田尾氏はスタメン機会を増やした。だが、シーズン終盤に故障離脱するなど、不完全燃焼の打率.274で終了。4年目の1979年は「2番・右翼」でプロ入り初の開幕スタメンを勝ち取り、初めて規定打席にも到達したが、打率は.251。「もっと数字が悪くなりましたからね。納得できなかったですよねぇ」と苦しい時期だった。