「会津磐梯山」に合わせて踊りの輪を広げた東山盆踊り「福島民報の夕べ」＝２０１９年８月１３日

　福島県会津若松市東山温泉の夏の風物詩「東山盆踊り」は８月上旬、５年ぶりに復活する。新型コロナウイルス感染拡大を受けて中止していたが、８０周年の記念イヤーに再開機運が高まった。会津の奥座敷と市民、観光客の絆を再びつなぐ。 　詳細は今後詰めるが、日程は８月１日から４日までとする予定だ。従来はお盆に催していたが、旅館やホテルの繁忙期を避け、より多くの地元関係者に参加してもらう。温泉街を流れる湯川の上に高さ約１４メートルの大やぐらを組み、東山芸妓（げいぎ）が歌う「会津磐梯山」に合わせて踊りの輪を広げる。費用は宿泊施設や地元企業などからの寄付に加え、クラウドファンディングなどを活用して広く募る方針。 　主催する東山温泉観光協会は新たな趣向も取り入れたい考えだ。平賀茂美会長は「新たな盆踊りとして生まれ変わらせ、次の８０年につなげたい」と話している。 ■民報社がやぐら寄贈 　東山盆踊りは、太平洋戦争時の１９４４（昭和１９）年、東京から東山温泉に疎開してきた児童を励まそうと、温泉地内の湯川にやぐらを組んで開催したのが始まりとされる。

（写真：福島民報）

　福島民報社は１９６７年、戊辰戦争１００年を記念し、やぐら代など１００万円を会津若松市を通じて東山温泉組合に贈った。３０年を経て老朽化したため、１９９７（平成９）年に新しいやぐらを東山観光協会と東山温泉旅館協同組合に寄贈した。舞台の広さは約５０平方メートルと、以前のやぐらより一回り大きくなり、今に受け継がれる。 　コロナ禍前の近年は「福島民報の夕べ」をトップに４夜にわたり開催され、合わせて約６千人が参加する、会津の夏を彩る一大イベントとして親しまれてきた。