2012年の天皇賞・春はビートブラック（右端）が制した＝京都競馬場

天皇賞（春）で、これまで、最もペースにゆるみがなかったのは、どの年だろう。 そこで、歴年の成績をチェックしてみた。 天皇賞（春）は芝３２００メートルで行われるのだが、この３２００メートルを、８００メートルずつに４区分し、その４区分のどれもが５０秒を切っていた年。 これをゆるみのないペースと呼ぶことにして、該当年を探したら、６つの年がそうだった。年度と優勝馬は、次の通り。 ＜優勝馬＞ １９９３年　ライスシャワー　（２番人気） ９７年　マヤノトップガン（２番人気） ２０１２年　ビートブラック　（１４番人気） １３年　フェノーメノ （２番人気） １５年　ゴールドシップ　（２番人気） ２１年　ワールドプレミア（３番人気） ご覧の通り、勝ったのは１番人気ではなかった馬ばかり。 これらの年に１番人気になっていた馬はというと－。 １９９３年　メジロマックイーン　２着 ９７年　サクラローレル ２着 ２０１２年　オルフェーヴル １１着 １３年　ゴールドシップ ５着 １５年　キズナ ７着 ２１年　ディープボンド ２着 これら６頭の負け方は、ゴール前で足元をすくわれたり、いつもの伸びが見られなかったりとさまざまだが、やはり、長丁場で人気を背負い、しかもゆるみのないペースというのは、仕掛けのタイミングが難しいのかも。 この、ゆるみのないペースで展開した６つの年で、スタートから逃げまくり、最終コーナーも先頭で回って、５着以内に粘ってみせた馬が１頭だけいる。１９９３年のメジロパーマーである。レコード勝ちしたライスシャワーから０秒５差の３着。４番人気での奮闘だった。 メジロパーマーは宝塚記念を９番人気、有馬記念を１５番人気で逃げ切った一発長打型だが、すばらしいスタミナを持っていたことが、この１９９３年の天皇賞（春）から分かる。（競馬コラムニスト）