大谷翔平

【MLB】ナショナルズ1－4ドジャース（4月23日・日本時間24日/ワシントンD.C.） 【映像】大谷がフリーマンに…本塁上での“やり取り” 　特大弾を放った大谷が、本塁で待つ次打者・フリーマンに向かって一瞬だけ嬉しさ全開の笑顔をのぞかせた。嬉しさだだ漏れの大谷の満面の笑み、愛嬌あふれる振る舞いにファンが「大谷の谷のこんな笑顔を待っていた！」とばかりにほっこりさせられる一幕があった。 　ドジャースの大谷翔平投手がナショナルズ戦に「2番・DH」でスタメン出場。第5打席で2試合連続となる今季6号特大弾を放つと、“確信歩き”から笑顔でベースを一周。ホームに戻った際、出迎えたフリーマンと祝福のタッチを交わしたとき、大谷が”ニッ”と白い歯を見せ喜ぶ様子を見せた。 　ドジャースが2点リードの9回、大谷がこの日5度目の打席を迎えた。大谷はこの回からマウンドに上がった6番手マット・バーンズの2球目、高めに抜けたスプリットを捉えると、打った瞬間それとわかる打球がライトへ。これが相手外野手も一歩も追うことをしないままスタンド2階席に着弾する飛距離450フィート（約137メートル）の完璧な6号ホームランとなった。 　打った瞬間、立ち止まって打球の行方を見ていた大谷は、ゆっくりとベースを回り始める。自身は好調を維持し、前の試合に出たメモリアルアーチで重圧もなくなったなか、勝利を大きく手繰り寄せる1発を放ったことで大谷も嬉しそう。ホームに帰り、大谷を待ち構えていた次打者のフリーマンとタッチを交わすと、突如、一瞬だけ“ニッ”と白い歯を見せ笑顔を浮かべていた。 　大谷の“喜びいっぱい”といった様子に、中継を視聴していたファンからも「にっこにこ」「大谷うれしそう」「楽しそう」との声が。大谷のホームランと同様、その表情も多くの人を幸せにするようだった。 　今季最長飛距離となった6号は、打球速度はホームランとしてはキャリア最速という会心の当たり。本人も「早く打ちたいと思っていた」と語ったメジャー日本人最多の176号で肩の力が抜けたのは間違いないだろう。これからどこまでこの記録を伸ばすのか、そして今季はどんな成績を残してくれるのか、ますます期待できるのではないだろうか。（ABEMA『SPORTSチャンネル』）