熊本をけん引するPGの一角、山本柊輔 [写真]＝B.LEAGUE

　前々節の滋賀レイクスとの直接対決で連敗に終わり、西地区首位の座が遠ざかった熊本ヴォルターズだが、前節は福島ファイヤーボンズに連勝。第1戦は山本柊輔が10得点、第2戦は長島蓮が9アシストとガード陣の活躍が光った。7連勝の後に3連敗を喫したが、これで息を吹き返し、“貯金”も8まで回復。第19節に控える滋賀との再戦まで、白星を積み重ねておきたい。 　ただ、今節対戦するバンビシャス奈良は前節までのホーム5連戦を全勝で終え、士気が上がっている。前節の相手は越谷アルファーズという難敵だったが、残り8秒のキャメロン・ジャクソンの3ポイントシュートで逆転し、1点差で制すると、第2戦も第4クォーター残り18秒のシャキール・ハインズの3ポイントシュートで追いつき、延長の末に4点差で勝利。開幕9連敗スタートから、今節でレギュラーシーズンのちょうど半分を消化するというタイミングで“借金”を一気に2まで減らした。 　5連勝中は全て1ケタ点差という奈良の勝負強さは、熊本としても十分に警戒が必要。接戦に持ち込まれないよう、立ち上がりから自慢のオフェンス力を発揮しなければならない。その中心となるのはやはりテレンス・ウッドベリーだ。一方、5連勝のスタートが第13節の熊本戦だった奈良としては、自信を持って臨むことができる。その試合で21得点を挙げた笠井康平が、再び熊本に脅威を与えることができるか。 　一時は東地区2位に浮上しながら、前々節の奈良戦の連敗で再び地区3位となった青森ワッツは、前節も17連敗中の新潟アルビレックスBBに第1戦で不覚。しかし、越谷も前節は奈良に2戦続けて苦杯を喫し、両者は勝率で並んだ。第2節は痛み分けで、その得失点差は越谷が1点リード。今節の結果は、今後の順位争いにも影響するだろう。勝てる試合を3試合続けて落としている越谷としては、第4クォーターのディフェンスの集中力が問われることになる。 　熊本戦の連敗で再び“借金”10となった福島だが、田渡凌と加藤嵩都は2戦とも2ケタ得点をマークし、オフェンスの牽引車となっている。前節も神戸ストークスを退け、18連勝と独走態勢に入ったアルティーリ千葉に対し、ガードの2人が切り崩したいところだ。リーグ1位というフリースロー成功率の高さを活かす意味でも、ガード陣のオフェンスの組み立てで、ファウルの少ないA千葉からいかにファウルを誘えるかがポイントになるだろう。 　滋賀に挑んだ前節は第1戦で延長の末に白星を逃すと、第2戦も後半に猛攻を許し、ベルテックス静岡は再び黒星が先行。今節の結果次第では奈良に逆転され、西地区6位に順位を下げてしまう。対する山形ワイヴァンズはライジングゼファー福岡を連破して西地区首位の座から引きずり下ろし、7連勝と波に乗っている。静岡は9勝6敗と勝ち越しているホームでの強さを発揮できるか。そのカギとなるのは、第8節第1戦で山形を66得点に抑えたディフェンスだ。 文＝吉川哲彦 ■B2第16節試合日程 ・愛媛オレンジバイキングス vs 滋賀レイクス（＠伊予市民体育館） GAME1：1月5日（金）19時～ GAME2：1月6日（土）14時～ ・ライジングゼファー福岡 vs 神戸ストークス（＠久留米アリーナ） GAME1：1月5日（金）19時～ GAME2：1月6日（土）14時～ ・熊本ヴォルターズ vs バンビシャス奈良（＠熊本県立総合体育館） GAME1：1月6日（土）14時～ 1月7日（日）14時～ ・青森ワッツvs 越谷アルファーズ（＠八戸市東体育館） GAME1：1月6日（土）15時～ GAME2：1月7日（日）15時～ ・福島ファイヤーボンズ vs アルティーリ千葉（＠宝来屋郡山総合体育館） GAME1：1月6日（土）15時～ GAME2：1月7日（日）15時～ ・ベルテックス静岡 vs 山形ワイヴァンズ（＠静岡市中央体育館） GAME1：1月6日（土）17時～ GAME2：1月7日（日）15時～ ・岩手ビッグブルズ vs 新潟アルビレックスBB（＠奥州市総合体育館『Zアリーナ』） GAME1：1月6日（土）17時～ GAME2：1月7日（日）13時～