[写真]=Getty Images

　いよいよ1月13日にAFCアジアカップが開幕する。日本代表が最後に優勝した2011年大会、李忠成がオーストラリア代表との決勝戦で決めたボレーシュートは、今でもサッカーファンの記憶に深く刻まれている。昨季限りで現役を引退し、今回のアジアカップは解説者として臨む。「誰が日本代表を優勝に導くゴールを決め、劇的なヒーローになるのか。僕が楽しみにしているのはそれだけです」と展望を語ってくれた。 取材・文＝舩木渉

「時が止まった」。人生を変えた決勝ボレー

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――李忠成さんといえば、やはり2011年に日本代表をアジアカップ優勝に導いた決勝戦のゴールです。延長後半の109分に決めたボレーシュートは日本サッカーの歴史に刻まれる1点になりました。 李忠成　今の僕からすると、よくトラップせずにダイレクトでシュートを打ったなと（笑）。長友（佑都）選手からクロスが上がってきた時はトラップの「ト」の字もなく、ボレーシュートを打てば絶対に入るという気持ちでシュートしました。自分の人生の中で「時が止まった」のはあのゴールが最初で最後。周りの景色を写真に撮って、ボールの縫い目が見えるような感じで時が止まり、足にボールが当たった。その記憶は今でも鮮明に残っています。 ――あのゴールはその後の人生を変えましたか？ 李忠成　間違いなく変わりましたね。プロサッカー選手として20年過ごして、現役を引退した時に「李忠成＝ボレーシュート」という、わかりやすいシグネチャー・ムーブ（特徴的な得意技）ができました。それを作ってくれたのは、間違いなくあのアジアカップ決勝でのゴールです。忘れられない1点ですし、自分にとって象徴的であり、さらに記録にも記憶にも残るゴールを決められたのは、プロサッカー選手としてすごく幸せなことだと思います。 ――李さんは、あのアジアカップで日本代表に初めて選出されて、決勝のオーストラリア代表戦が2試合目の出場でした。そして、日本代表初ゴールがあのボレーシュートです。10年以上経ってもアジアカップを語る時に必ず映像が流れますし、サッカーファンなら誰でも知っているようなゴールとして残っているのはすごいことだなと。 李忠成　日本代表は応援していますけど、優勝してほしくないなというのが正直な気持ちですね（笑）。まあ、それは冗談ですけど、客観的に見ても本当に素晴らしいゴールだなと思います。あの時はたまたま僕がゴールを決めただけで、今大会で優勝したら僕を超えるヒーローが出てくるかもしれません。そのヒーローの座を、エースストライカーに射止めてほしいと思っています。 ――新たなヒーローとして期待している選手はいますか？ 李忠成　森保（一）さんは、誰に1トップを任せるかまだ決めていないと思います。今は上田（綺世）選手が抜きん出ている印象がありますけど、アジアカップは長丁場なので、その時の調子を見て起用する選手を決めるはずです。まずは誰が1トップを任されるのかは、すごく興味深いポイントです。上田選手にはすごく注目しています。それほど身長は高くないですがジャンプ力があって、シュートセンスも抜群ですし、全てのベースが高いですよね。そして、FWらしい動き出しの鋭さも魅力です。やっぱりストライカーならではの動き出しの感覚ってあるんですよ。上田選手の場合は、パスの出し手の能力も彼の一瞬の動きに引き出される。パッと顔を上げた瞬間に、「裏に出せ」というオーラを放つんです。ただ止まっているだけでも、そういう雰囲気があるのは、佐藤寿人さんに通じるものがあるなと感じます。 ――FWの動き出しとパスのタイミングは、出し手と受け手のタイミングをお互いに理解していないと合わせづらいのではないかと思っていました。 李忠成　いや、雰囲気でもボールを引き出せるんですよ。しかも、上田選手の場合は予期せぬタイミングでパスが出てきた時にとんでもない速度でボールに反応できます。髪の毛をかきあげている時にスルーパスが出てきても、それに反応してしまう。かといって髪をかき上げている間も、裏のスペースのことを考えていないわけではないと思います。だからパスが出てきたら咄嗟に反応できる。足元でボールを受けることを考えながら、常に「裏」という引き出しを潜在意識の中に持っているというのは、まさにストライカーですよね。 ――先ほど「アジアカップは長丁場」というお話もされていました。2011年のアジアカップで約1カ月にわたる大会を戦って日本代表が優勝できた要因は何だったのでしょうか。 李忠成　メンバーは23人いましたけど、グループステージまでで起用されていたのは15人くらいだったと思います。けど、決勝トーナメントに入ったら、伊野波（雅彦）選手や細貝（萌）選手、そして僕と“日替わりヒーロー”が出てきて勝ち進むことができました。これを実現できたのは、本当の意味でチームが一丸になっていたからだと思います。なかなか出番のない選手も常にモチベーションを高く保って、試合に出た時にしっかりと結果につながるプレーをする。チームとして全ての歯車がうまく噛み合ったからこその優勝でした。僕はJリーグやYBCルヴァンカップ、天皇杯などでも優勝していますけど、タイトルを獲るチームに共通しているのは「大会中に成長する」ということです。2011年のアジアカップでもグループステージ初戦のヨルダン代表戦に比べて、決勝のオーストラリア代表戦では明らかに成長していました。メンタル面が向上するだけでなく、みんなサッカーが上手くなっていましたね。チームビルディングという意味でも素晴らしい経験ができました。 ――どうすれば大会期間中にチームを成長させることができるのでしょうか。 李忠成　ベンチや食事会場、リラックスルームなどで話を聞いていると、香川（真司）選手や岡崎（慎司）選手、本田（圭佑）選手などがお互いの要求を細かくすり合わせていました。彼らはピッチ内だけでなくピッチ外でも、常に話し合っている。課題が出たら、その都度修正する。そういうことを地道に続けられていたからこそ、チームが成長していったんだと思います。