３回、サンティアゴ（右）を攻める中谷潤人（撮影・吉澤敬太）

　「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（２４日、両国国技館） 　トリプルタイトルマッチのセミファイナルとして行われ、挑戦者で同級１位の中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が、王者アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）に６回ＴＫＯ勝ち。世界３階級制覇を達成した。バンタム級に転向した初戦の世界戦で、デビューから２７連勝（２０ＫＯ）無敗となった。 【写真】ガードの隙間から右フックをねじ込む中谷　サンティアゴは防戦一方 　４回の公開採点ではフルマークで優位に立った。６回に左ストレート一撃でダウンを奪うと、直後のラッシュで再びダウンを奪い、レフェリーが試合を止めた。 　昨年７月に元５階級制覇王者のノニト・ドネア（フィリピン）を下した王者が、中谷の強打でキャンバスに沈んだ。試合後、サンティアゴは「上体を揺らして中に入る作戦だったが、中谷選手が距離をとるのにたけていた」と振り返り、ダウンシーンは「パンチは見えなかった。パンチの強さは普通だったが、コネクトが絶妙だったんでしょう」と話した。 　中谷は、昨年５月に行われたＷＢＯ世界スーパーフライ級王座決定戦でで、アンドルー・モロニー（オーストラリア）を左一撃で失神させ、ＫＯ勝利を飾った。米国で最も権威のある専門誌「ザ・リング」などの２０２３年年間最高ＫＯ賞に選出され、ポスト井上尚弥の一人として「ネクストモンスター」と呼ばれている。