和歌山県議会の本会議

明治から昭和初期にかけて、和歌山県から多くの人が渡ったオーストラリアの木曜島で、日本人墓地の荒廃が進んでいる現状が、現在開かれている6月定例県議会で議員から報告されました。 報告したのは、東牟婁郡選挙区選出で、自民党県議団の佐藤武治議員です。 明治から昭和初期にかけて、和歌山県をはじめの多くの日本人が洋服の高級ボタンの材料となる白蝶貝を採取しに、オーストラリア北部のアラフラ海に浮かぶ木曜島へ渡りました。しかし、危険で過酷な潜水作業のため、遭難や潜水病などで命を落とす人も多く、島には日本人墓地と慰霊碑が残されています。 佐藤議員は、6月21日の県議会の一般質問で、5月に日豪友好和歌山県議会議員連盟の一員として木曜島の日本人墓地を視察した際に、潮風にさらされて墓の土台が落ち込んだり、墓標が朽ちて傾いたりして荒廃が進んでいたということで「このままでは、和歌山県民をはじめとする日本人が木曜島で働いてきた歴史的遺産が風化してしまう」と訴え、県や国などが連携して保全に向けて取り組む必要性を強調しました。