15戦0勝もウッズ「うまくいけば、今週は」 新キャディ起用
◇米国男子◇ザ・ジェネシス招待 事前（14日）◇リビエラCC（カリフォルニア州）◇7322yd（パー71） 【画像】ウッズの新シューズはロゴ入り PGAツアー出場373試合中、ツアー通算82勝は勝率22％を誇る。タイガー・ウッズが10回以上出場して未勝利なのは、今週の「ジェネシス招待」と今年は8月に開催される「フェデックスセントジュード選手権」だけだ。 過去15度出場（1998年のみカリフォルニア州・バレンシアCCで開催）しても勝てない理由の一つに、グリーンとの相性を挙げる。「ここでのパットがあまり得意でない。バンピーなポアナ芝のせいでトリッキー。ティショットはフェーダー向きで、アイアンには自信がある。それでも何故かチャンスに恵まれなかった」と開幕前日の記者会見で話した。 ツアー競技の参戦は、昨年4月のメジャー「マスターズ」以来10カ月ぶりとなる。最終日に途中棄権した同大会後には、足首の関節を固定するための手術を受けた。 「足首はもう痛くないが、他の部分に影響が出ている。体の感覚に慣れようとしているところ」と体の状態を見ながら調整を重ねる。「この数週間で準備をしてきたから、あしたが楽しみだ」と、開幕2日前の火曜日に練習ラウンド9ホール、この日はプロアマで18ホールを回って開幕に備えている。
久々のツアーの場で、今週は新キャディとの2ショットも話題になった。専属キャディを務めてきたジョー・ラカバ氏は、昨年5月からパトリック・カントレーとタッグを組んでいる。 今週はマット・クーチャーらを担いできたランス・ベネット氏がウッズのキャディを務める。「プレジデンツカップやライダーカップにも一緒に出場した。誠実で、コースの見方やグリーンの読みも似た感覚を持っている。素晴らしいチームになると思う」と話した。 1992年から出場してきた大会で、自己ベストは1998年と99年の2位。「うまくいけば、今週はチャンスがある」と、初タイトルへの意欲をうかがわせた。（カリフォルニア州パシフィックパリセーズ／谷口愛純）
