練習を公開した井上（写真：山口フィニート裕朗/アフロ）

　米ボクシング専門メディア「ボクシングニュース24」（WEB版）が2024年6月12日、スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、31）の特集記事を公開し、WBA世界ライト級王者ジャーボンテイ・デービス（米国、29）との対戦の可能性に言及した。 【写真】WBAライト級王者デービス ■「デービス戦で得られる大金は井上が夢見る以上のもの」 　デービスは井上よりも3階級上の王者で、過去にスーパーフェザー級、スーパーライト級を制した3階級制覇王者だ。戦績は29戦全勝（27KO）と、ほぼ完ぺきなレコードを誇る。 　井上のキャリアはデービスと比較しても劣ることなく、世界的な評価はデービスを上回る。 　井上はライトフライ級、スーパーフライ級、バンタム級、スーパーバンタム級を制した4階級制覇王者で、戦績は27戦全勝（24KO）。バンタム級に続いてスーパーバンタム級でも4団体の王座を統一し、海外メディアが設定するパウンド・フォー・パウンド（PFP＝階級の垣根を超えた最強ランキング）では、常に上位にランクされている。 　無敗同士のスーパー王者が対戦すれば、世界中が注目するドリームマッチになることは必至だ。 　記事では「井上がタンク（デービスの愛称）との対戦で手にできる大金は、彼の長いキャリアの中で、他のどの試合で稼いだ金額を凌ぐだろう。戦うことで得られる大金は、彼が夢見る以上のものだろう」と予想した。

「井上はスーパーバンタム級の不毛地帯で満足しているのか？」

　対戦が実現すれば両者に高額なファイトマネーが用意されるとみられるが、対戦に向けて大きなネックとなるのが体重差だ。 　デービスのライト級リはミット61.2キロで、55.3キロリミットのスーパーバンタム級よりも5.9キロ重い。この開きをどのように埋めるかが、対戦実現に向け解決すべき最大の問題となる。 　井上、デービスの通常の体重にも大きな開きがあるとみられるが、記事では「最近アメリカで撮影された井上の写真では、150ポンド級（68キロ）の選手が歩いているように見えた。井上はジュニアミドル級（69.8キロ）に見えた」と指摘し、次のように記した。 「井上は確かにデービスと戦うには十分すぎる体格だが、勇気があるかどうかは別問題だ。井上にその勇気はあるのか？ 井上はスーパーバンタム級の不毛地帯で満足しているのか？ 井上がデービスと対戦するのは勇気がいるし、彼が対戦しないことを選ぶのも理解できる。デービスを避け、不毛のスーパーバンタム級にとどまる方が安全だと井上は思うかもしれない」 　デービスは6月15日に米ラスベガスで18戦全勝（12KO）のフランク・マーティン（米国、29）を相手に防衛戦を行う予定。一方の井上は9月にスーパーバンタム級王座の防衛戦を予定している。