パ・リーグの現役ドラフト注目野手【産経新聞社提供】

　日本野球機構（NPB）は12月8日、2023年度の現役ドラフトを開催する。同制度は各球団が2人以上の対象選手を選出し、必ず1人以上指名する仕組み。移籍の活性化により、出場機会に恵まれない選手の新天地での活躍が期待される。今回は、現役ドラフトで特に注目したい選手を各チームから紹介する。（パシフィック・リーグ野手編）

ソフトバンク：リチャード

リチャード【産経新聞社提供】

・投打：右投右打 ・身長／体重：189cm／123kg ・生年月日：1999年6月18日 ・経歴：沖縄尚学高 ・ドラフト：2017年育成選手ドラフト3位 　ファームでは4年連続で本塁打王に輝くなど、“二軍の帝王“と化しているリチャード。細川成也（現中日）のように大化けが期待できる存在だ。 　2017年育成選手ドラフト3位で福岡ソフトバンクホークスに入団。長打力に注目が集まり、2020年3月に支配下登録を勝ち取った。同年の一軍出場はなかったが、二軍では本塁打と打点の打撃2冠を獲得。 　2021年に一軍デビューを果たすと、34試合出場で7本塁打と持ち前の長打力を遺憾なく発揮。しかし、翌2022年は初の開幕一軍入りを掴むも、最終的に23試合の出場で打率.159、3本塁打と思うような成長曲線を描けなかった。 　今季も22試合の出場にとどまり、打率.115、ノーアーチと低迷。一方、二軍では72試合の出場で打率225、19本塁打、56打点の活躍で打撃2冠（本塁打・打点）に輝いた。 　ファームでは好成績を残し続けているだけに、環境の変化によってブレイクを遂げる可能性もありそうだ。