グリーンビルを離陸するバーレーン空軍向けF-16 Block 70（同社提供）

　ロッキード・マーチンは現地時間3月6日（日本時間7日）、バーレーン空軍向けの戦闘機F-16「ファイティング・ファルコン」Block 70が、米国から現地へ向かったと発表した。最初の納入となる3機で、生産施設がある米サウスカロライナ州グリーンビルからバーレーンへ飛び立った。 【写真】バーレーン向けF-16 Block 70 　バーレーンは、湾岸協力理事会（GCC）加盟国初のF-16 Block 70保有国。ロッキード・マーチンはこれまでにバーレーン向けの同型機を5機生産しており、11機が生産・試験段階にある。初期の機体は、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地の第416飛行試験飛行隊で飛行試験が行われている。 　F-16 Block 70は4.5世代機で、ノースロップ・グラマン製AESA（アクティブ電子走査アレイ）レーダーAPG-83「セイバー」や、先進のアビオニクス、1万2000時間の延長された構造寿命、自動地上衝突回避システム（Auto GCAS）、航続距離延長用のコンフォーマル燃料タンクなどが特徴となっている。 　F-16は1974年に初飛行し、今年で50周年を迎えた。ロッキード・マーチンによると、F-16 Block 70 / 72の受注残は133機で、2月29日にはスロバキアへ初納入している。