これまで7戦7敗だった陳夢に初めて勝った早田。(C)WTT

　韓国・釜山で開催されている卓球世界選手権団体戦は2月24日、女子決勝が行なわれ、日本はマッチカウント2ー3で中国に惜敗。53年ぶりの世界一はならなかった。 【動画】長いラリーを制して笑顔を見せた早田ひな 　第1試合は張本美和（個人世界ランキング16位）が、孫穎莎（同1位）に0ー3で敗退。第2試合は早田ひな（同5位）が陳夢（同3位）に3ー1の逆転勝利を飾った。第3試合は平野美宇（同18位）が王芸迪（同2位）に“衝撃”のストレート勝ちを収めて、マッチカウント2ー1と逆転した。 　しかし、第4試合で早田が孫穎莎に0ー3で敗れると、第5試合は張本が陳夢を相手に1ゲームを先取しながら、そこから3ゲームを連続で奪われて1ー3で敗戦。マッチカウント2ー3で、日本は惜しくも中国に敗れてしまった。 　試合後、中国メディア『捜狐体育』は、「中国が日本を逆転で倒して、大会6連覇を成し遂げた」と伝える一方、日本のエース・早田に注目。「早田は中国の選手を除けば世界最高位。対戦8試合目にして初めて、東京五輪金メダリストの陳夢に勝った」と、早田の価値ある勝利を伝えた。 　早田は第4試合で孫穎莎に敗れたが、しかし「パリ五輪まであと5か月。初めて陳夢に勝った早田は大きな自信を持つだろう。日本チームの最大の脅威だ」と、同メディアは今大会で自信をつけた早田が、パリ五輪までに一層の成長を遂げる可能性を示唆した。 構成●THE DIGEST編集部