親戚のような距離感で子どもたちに寄り添いたい。 　家庭環境や人間関係に悩む子どもたちが安心できる居場所づくりに奔走する大人たちを追いました。

「いとこんち」看板

　「おはよう」（生徒） 　まだ眠そうな表情で駆け込んできた生徒たち。 　お目当ては朝ごはんです。 　「友達としゃべりながら食べるのがいいなって」（生徒） 　「（Q・朝ごはんいつも食べる？）たまに食べてくる。寝坊して食べられない」（生徒） 　札幌市の中島中学校で2023年から始まった活動。 　若者を支援する団体「いとこんち」が週に1度、朝と夜、作りたてのごはんを生徒たちに提供する取り組みです。 　「待っている子たちはいるので、朝待ってたよって言われると嬉しい」（いとこんち 森口雅和さん）

朝食を食べる生徒

　当初は保護者から理解されるのか、心配だったと明かしてくれた横川広志校長。 　しかし、時間がたつにつれ、不登校だった生徒が学校に来るようになったり、仕事の都合でごはんの準備ができない保護者から「助かる」と声が寄せられたといいます。 　「ここを使った生徒たちは顔色が全然違う。栄養的に満たされてるのもあるし、あったかいもの食べて、あったかい言葉かけられて違うんじゃないかな」（中島中学校 横川広志 校長(取材当時)）

安心できる食卓

　「助けてくれるおじさんとおばさん」が子どもたちの身近にいること。 　札幌・中央区で若者の支援を続ける団体「いとこんち」の理念のひとつです。 　若者の支援施設で働く職員がここでは「おじさん」と「おばさん」です。 　そして小学生から19歳までの子どもたちをここでは「いとこ」と呼びます。 　親戚のような距離でサポートすることで安心できる居場所になることを目指しています。 　「児童館やユースセンターに遊びに来れる子は来るけれども、それどころじゃない子っていうのは多くいる。家族とは別に親戚の家にご飯を食べに行ったりできるような場所を作ったというのがいとこんち」（いとこんち代表 松田 考さん） 　代表の松田考さんです。 　4年前の立ち上げからこれまで100人以上の「いとこ」たちと向き合ってきました。 　「ご飯がちゃんと割り当てられないとか親御さんが作る余裕がないとかっていう時にお父さんお母さんが責任持ってやってくださいとかって言って何とかなるもんではない」（いとこんち代表 松田 考さん） 　「ここでいわゆる安心してあえて言うと普通の時間の流れに身を置いて過ごせる」（いとこんち代表 松田 考さん）