【カギを握る手術からの復帰組と若手の台頭】 　こういったほかの投手のカムバックへのプロセスは、2025年に投手としての復帰を目指す大谷にとっても非常に参考になる。2024年、大谷は指名打者で毎日プレーしながら、リハビリも同時進行。知見を積み重ねたチームメートやスタッフたちがアドバイスを送ってくれる。これ以上の環境はほかにないかもしれない。MLBにはハドソン以外にも、2018年、2023年のワールドシリーズで大活躍したネーサン・イオバルディ、カブスで今永昇太のチームメートとなったジェームソン・タイヨンなど、数は少ないものの、２度の肘の手術から復帰できた投手が存在する。手術の技術もリハビリの内容も、年々向上しているのは確かだ。 　果たしてハドソン、ビューラー、メイの３人は今季どれだけドジャースのために投げられるのか？　ちなみに長年ドジャースのエースとして君臨してきたクレイトン・カーショーも今夏に肩の手術から戻る予定だ。 　とはいえこういったリハビリ中の投手たちが、きちんと復帰できるかどうかは定かではない。そこでドジャースが期待するのは生え抜きの若手たちの成長だ。 　2020年のドラフト１巡ボビー・ミラーは昨季デビューを果たし、22試合に先発して11勝４敗、防御率3.76。196cm、99kgの恵まれた体で、直球の速度は平均99.1マイルだ。今季は山本、グラスノーに次ぐ３番手の予定である。ほかにもギャビン・ストーンとエメ・シーハンがいて、彼らがミラーのようにメジャーでも結果を残してくれればいいのだが、昨季はうまくいかなかった。ちなみに昨季はベテラン先発陣にケガ人が相次ぎ、若手もミラー以外は苦戦したため、先発投手陣の防御率は4.57で30球団中20位。ポストシーズンの敗因にもなった。そこでこのオフ、大金を投資したのだが、お金はスネルやモンゴメリーのような確実なベテランではなく、「高額な宝くじ」に使われた。 　果たしてフリードマン編成本部長の賭けは、成功するのだろうか。