チェコ・ドマジュリツェでインタビューに応える北口榛花

女子やり投の北口榛花（JAL）が1月24、25日に拠点とするチェコ・ドマジュリツェで練習を公開。その後、各社合同のインタビューに応えた。 やり投・北口榛花に新たな勲章 チェコ・ドマジュリツェから表彰「また良い成績を残して戻ってきたい」 2018年度の終わりからチェコ・ドマジュリツェを拠点に、ディヴィッド・セケラック・コーチの指導を受ける北口。「今の自分でもそういった積極的な行動は今でも取れるかわからないので、よく頑張ったなと思います」と笑顔で当時を振り返る。 今ではすっかりチェコ語でコミュニケーションを取り、インタビューも応えるが、初めて訪れた際は「何を言っているかわからないところから始まった」。練習も「常にスマートホンの翻訳機能を使って練習していました」と言う。 ホームシックになったことはないというが、レストランやスーパーでは英語もなかなか通じないこともあった。それでも、「コーチの家族やチームメイトが助けてくれたのでつらさはなかった。最初からうまく生活できました」。 周囲のサポート、そしてジュニア世代を指導して焦らずじっくり向き合ってくれたセケラック・コーチのもと、世界一にまで成長。「当時の行動があったからこそ、日本人という枠組みにとらわれず活動できていると思います」と語る。 昨年のブダペスト世界選手権優勝で、すでにパリ五輪代表に内定している北口。今季は海外転戦を中心とし、初戦については「中国（蘇州）のダイヤモンドリーグになる」と4月27日になる見込み。その後は「日本で試合をした後、チェコに戻って、日本選手権にも出場予定です」とスケジュールについて明かす。 世界女王として臨むパリ五輪だが、「プレッシャーは今はあまり感じていません」と言い、「自分を強く持つことと、いつもと違うことをしないといけないと思わないようにすること。自分らしさを表現できれば」と話した。