あの人が澤瀉屋に残っていれば……

　また、演劇ジャーナリストは、「やはり、市川右團次（旧・市川右近）を澤瀉屋から“放出”したのは、松竹の失策だったような気がします」と残念がる。 「旧名・右近は、門閥外の出身ながら三代目の一番弟子として、まるで生き写しのように芸を継承していた。“家や血脈に頼らない歌舞伎”を実践する三代目の思想を、もっとも体現していた役者でした。このままいけば、いつか四代目猿之助を継ぐか、それは無理としても、三代目の“身代わり”となって澤瀉屋を引っ張っていく存在になると、誰もが思っていたのです」 　しかし、突如として、三代目の“直系”である中車と團子、そして甥の亀治郎（四代目猿之助を襲名）が入ってきて、“家や血脈に頼らない”はずだった三代目の方針は一掃された（すでに三代目は病床の身だった）。 「そうなると、周囲は、血脈でない右近の存在に困ってしまう。そこで市川宗家が預かっていた〈右團次〉の名跡を81年ぶりに復活・襲名させて、澤瀉屋から出ていってもらい、たったひとりの〈高嶋屋〉に移籍させた。以後、彼は成田屋（團十郎）で助演をつとめています。おなじく、血脈でない市川春猿・市川段治郎も新派に移籍し、河合雪之丞・喜多村緑郎と改名させられました。右近も段治郎も、ヤマトタケルは四代目より多く演じています。もし彼らがいま、澤瀉屋に残っていたら、三代目時代の空気そのままに、この危機を軽々と乗り切っていたはずです」 　しかし、禍福はあざなえる縄のごとし。いまとなっては、もうどうしようもない。松竹は四代目の今後については、まったくの白紙といっている。しかしこれほどのドル箱役者を、放っておくはずがない。執行猶予があける2029年ころまでは“謹慎”がつづき、やがて演出や監修のような立場で参加、次に一場面のみの特別出演的な役柄から舞台復帰するのでは……と囁かれている。 「それまでは、いまの陣容で、澤瀉屋の人気演目を再演していくしかないでしょう。たとえばこの7月は、歌舞伎座で『裏表太閤記』が出ます。これは1981年4月に、三代目が明治座で、昼夜二部通しで初演した澤瀉屋一座の超大作です。ところが――今回、その正式外題が『千成瓢薫風聚光』（せんなりびょうたんはためくいさおし）となっているのです。初演時は『千成瓢猿顔見勢』（せんなりひさごましらのかおみせ）でした。つまり「猿」の字を消して改題して再演するのです。松竹が、いかに〈猿之助〉のイメージ払拭に腐心しているかがわかります」