笑顔を絶やさなかった藤岡康太騎手の遺影

　落馬事故で１０日に死去した藤岡康太騎手（享年３５）のＪＲＡと日本騎手クラブによる合同葬が１５日、栗東トレセンで執り行われ、１０００人以上が参列した。武豊、浜中は涙で弔辞を読み、父の健一調教師（６３）＝栗東＝が気丈に最後のあいさつ。参列した騎手や厩舎関係者はいずれも目に涙を浮かべ、別れを惜しんだ。 　式が始まった１３時。雲間から太陽が顔をのぞかせた。藤岡康太騎手の戒名は「天翔院駿温康輝居士（てんしょういんしゅんおんこうきこじ）」。笑顔の遺影に向かい、ＪＲＡの吉田正義理事長は「康太くん、天を翔け（かけ）ながら、競馬を見守ってください」と呼びかけた。 　日本騎手クラブ・武豊会長は、言葉を紡ぎながらも顔を覆い号泣。「今でも、受け入れることができません。今後、君の思いを胸に乗っていきます。我々はあなたのことを忘れません。康太、ありがとう」と珍しく感情をあらわに語ると、会場はすすり泣き。同じ競馬学校２３期で親友の浜中も「会えてよかった。同期でよかった。康太は２３期の宝物です」と思いを天国に届けた。 　最後にあいさつに立った父の健一調教師は、事故以来となる公の場に姿を見せた。心労も重なって疲れた様子だったが、しっかりと前を向き「自慢の息子でした」としたうえで「結婚して４年の（康太の）妻と、生まれてまだ１０か月、たった１０か月で父を失った息子は、我々家族が全力で守っていきます」ときっぱり。そして参列者に「康太が大好きだった競馬」を、これからも愛してほしいと呼びかけた。 　多くの参列者が訪れたため、会場に入りきれず、屋外モニターが設置された。焼香も長い列ができるなど、多くの人に愛された騎手だったことを物語っていた。 　 　◆藤岡健一調教師のあいさつ全文 　皆さまご多忙のなか、藤岡康太の葬儀に、こんなにたくさんご参列いただき、誠にありがとうございました。日本中央競馬会、日本騎手クラブの皆さまには、合同葬をこんなに盛大に執り行っていただいたことに関しまして、誠にありがとうございます。 　康太は４月１０日、３５歳という短い生涯に別れを告げて、天国に旅立っていきました。思えば子どもの頃から、動物が大好きな子でした。小学校５年生の頃に、兄（佑介騎手）を追うようにトレセンの乗馬苑に行って、土日は馬に乗るのを楽しみに学校生活を送っていました。騎手になりたいということをずっと言っていました。馬が大好きでずっと通っていて、兄が競馬学校に入学してからも、騎手になる、とずっと言っていました。 　その一方で康太は、子どもの頃から落ち着きがなくてちょろちょろしていた。相談を受けた時も、動物が好きなんだから獣医さんになりなさいと。大好きな犬や馬を助けられると、なかば説得のようなことを言ったこともあります。夢だった騎手になり、こんなにたくさんの友達や、たくさんの方に応援してもらい、大きなレースを勝たせてもらい、本当に幸せな人生だったのかなと思います。 　騎手になっていなければ、康太の妻にも出会えなかったし、息子にも出会えなかったと思います。奥さんと出会って毎日二人で過ごすようになり、本当に大人になって子どもも産まれ、調教や競馬が終わればまっすぐに家に帰って面倒をみる、いい父親になりました。いつも笑顔を絶やさない、皆に愛されるかわいい自慢の息子でした。 　康太は旅立ちましたが、生前に賜ったご厚情、入院中に頂いたたくさんの励ましの言葉に厚く御礼申し上げます。結婚して４年の（康太の）妻と、生まれてまだ１０か月、たった１０か月で父を失った息子は、我々家族が全力で守っていきます。ですが、家族だけではこの悲しみを癒やすことができません。皆さま、二人に対しては、今までと変わらぬご厚情をお願いいたします。 　競馬場、ＷＩＮＳでの献花、ご記帳、ＳＮＳ等でのたくさんの励ましを頂戴しました。厚く御礼申し上げます。たくさんの人に見守られ、お花や弔電もたくさん頂戴しました。 　ファンの皆さまに、ひとつお願いがあります。競馬は、人に感動やたくさんの夢や、たくさんの笑顔を与えてくれる素晴らしいスポーツです。康太が大好きだった馬、康太が大好きだった競馬。生まれ変わっても騎手になりたいと言った競馬を、みんなで愛し、応援していただければありがたいです。康太への思いは尽きません。けれども、競馬はこれからもずっと続きます。皆さんで応援してやってください。本日はありがとうございました。