「屈辱を晴らす」“年下日本”に完敗から2年…韓国メディア、雪辱に執念。監督は宿敵撃破に自信。その根拠は?【U-23アジア杯】
「相手が日本なら話は変わってくる」
大岩剛監督が率いるU-23日本代表は4月22日、パリ五輪の最終予選を兼ねたU-23アジアカップのグループB最終節で、韓国と相まみえる。 【PHOTO】華やかコスチュームでエールを送る韓国女子サポを特集! ともに、すでに決勝トーナメント進出が決定。しかし、A組首位通過が濃厚な難敵カタールとの対戦が避けられる、グループトップの座が懸かっており、非常に重要な一戦だ。 また、両者は2年前の前回大会の準々決勝で激突。その際は、日本は来る“本番”を見据え、U-21の陣容で戦いながらも、鈴木唯人の2発と細谷真大のゴールにより、3-0で大勝した。 韓国から見れば、今回はリベンジの機会ともなり、いつにも増して気合十分だ。同国メディア『News1』は決戦を前に「“2年前の屈辱”を忘れなかったファン・ソンホン」と題した記事を掲載。鼻息荒く「韓国は2年前の同大会で、2歳年下の日本に衝撃の完敗を喫した。ファン・ソンホン監督が率いるチームが、雪辱に挑む」と伝えている。 「グループステージ突破が確定した後の第3節はあまり重要ではないかもしれない。ただ、相手が日本なら話は変わってくる。韓国は宿命のライバル相手に傷を負った。A代表、U-20代表と日本に立て続けに0-3で敗れていた状況で、23歳以下代表のチームまで虚しく敗れたショックは大きかった。 それから2年が経った。ファン・ソンホン監督は10大会連続でオリンピック出場のためにチームを作り、挑戦状を突きつけた。日本も細谷真央、内野貴史、佐藤恵允などが着実に成長し、『年齢相応』に出場している。偶然にも両国は同じグループで組まれ、早々の対戦が実現する。指揮官と韓国にとっては、当時の屈辱を晴らすチャンスだ」 『News1』はそのうえで、「2年前とは違う結果を確信している」と主張。根拠は昨夏のアジア競技大会の結果だ。 「ファン・ソンホン監督はアジア競技大会で、同世代の選手が出場した日本との決勝戦で2-1で勝利し、金メダルを掴み、ある程度のリベンジを果たした。しかも今大会を前に、西アジアサッカー連盟のU-23アジアカップで優勝し、自信も高まっている。この勢いで日本を圧倒すれば、2年越しの願いを叶え、悔しさを晴らせる」 威信を懸けた日韓戦を制すのは、どちらか。ファン・ソンホン監督は「日本は簡単なチームではないが、昨年の杭州アジア大会の決勝で勝った良い思い出がある。必ず勝つ」と自信を覗かせている。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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