なぜ人気？アパートに科学館「触れる」「体験」がモットー　子どもたちに科学の本質を

　千葉県柏市に、科学の面白さを次世代に伝えるため“手作りの科学館”を作った男性がいる。奔走する男性の思いとは。 【画像】築30年以上、2階建てアパート…中に入ると「科学館」

■アパートに科学館　来場者数はもうすぐ7000人突破

　千葉県柏市にある、子どもたちに人気の科学館。骨格標本がズラリと並び、顕微鏡で岩石を観察できるコーナーや化石発掘、水晶の取り出しなどの体験もできる。 　館長を務めるのは、羽村太雅さん（38）。実は、この科学館には“ある特徴”がある。 羽村さん 「ここが私が館長を務める『手作り科学館エクセドラ』です」 　JR柏駅から徒歩5分。住宅街にひっそりとたたずむアパート。科学館には見えないが、中に入ると、ご覧の通り。 羽村さん 「ここにいらっしゃる人10人に8人くらいは、迷ったとか分かりづらかったとおっしゃる気がしますね」 　社会と市民を科学でつなぐ取り組みを行う団体の理事長も務める羽村さんが、誰もが気軽に楽しめる科学館を目指し、2018年にオープンした「手作り科学館エクセドラ」。 　古代ギリシャ・ローマ時代の建物にあった、ベンチが並べられた「団らんの場」を意味する「エクセドラ」から名付けられたという。 　基本的に土日のみの営業だが、地元だけではなく県外からも多くの人が訪れ、来場者数はもうすぐ7000人を突破するという。 　羽村さんは、なぜ、アパートを科学館にしようと思ったのか? 羽村さん 「自分が（東大の柏キャンパスで）研究していた時に、この面白さを多くの人と共有したいとか、そういう気持ちを持っていたので」 　「もっと科学の面白さを知ってほしい」と、東京大学の大学院生だった当時、同じ思いを抱く仲間と科学を広める団体を立ち上げた。 　そして、科学のイベントを開催するなど、精力的に活動を続けていた。 羽村さん 「イベントに来ない人達にはアプローチできないぞということに気づいて。いつでも科学に触れられる場所を作ろうと思って」 　ただ、学生サークルにはお金がない。そこで目をつけたのが、柏市で問題になっていた「空き家」だった。 羽村さん 「ほとんどの人が『そんな所ないよ』と言ったんですけど、ひとりが大家さんを紹介してくださって」 　借りられたのは「空き家」になっていた築30年以上の2階建てのアパート。 　もちろん資金もないので羽村さんたちは、自らの手で改修を始めた。 羽村さん 「どんどん分からないことが出てくるし、困りごとだらけ。だけど、やり方を教えてくれたり手伝ってくれたりして。そういう人に支えられて、なんとかここまで形ができたかな」 　改修を始めて1年半、まさに“手作りの科学館”が完成した。