■「3バックだから大きく変わる、というのはない」

　CB陣のクオリティーの高さを、両ウイングバックのプレーが物語っている。たとえば町田は、前方の中村との関係を次のように振り返っている。 「今日はかなり気を使いました。右サイドにボールあるときなどは『敬斗、絞れ』と何度も言ったけど、敬斗も守備の意識が高いので、もっともっとよくなる部分があると思う。あとは相手が強くなったときに、僕たちがどれぐらいできるかですね」 　特に左から町田、板倉滉（ボルシアMG）、冨安と東京五輪世代が先発し、冨安をして「お互いの特徴はよくわかっている」と言わしめたシリア戦の前半は、両チームの地力の違いを差し引いても日本は攻守両面で良質なハーモニーを奏でた。 「結局は試合のなかで立ち位置が変われば、3バックが4バックのように見えるときもあるし、相手を見ながら立ち位置を変える必要がある。シンプルに3枚だけで守るようであれば、その分、一人ひとりがカバーするスペースが増える、というのはあるかもしれないけど、3バックだから大きく変わる、というのはないですね」 　こう語る冨安は、森保一監督があえて「攻撃的な」という形容詞をつけた3バックにも経験をいかしてそつなく対応した。しかし、システムを[3-4-2-1]から[4-2-3-1]に戻したシリア戦の後半で、日本はちょっとした混乱に陥ってしまった。 （取材・文/藤江直人）