調印式に出席したジョン・モクスリー（左）と成田蓮

　新日本プロレス4日福岡国際センター大会で成田蓮（26）とのV2戦に臨むIWGP世界ヘビー級王者のジョン・モクスリー（38＝AEW）が挑戦者を酷評した。 【写真】改造凶器でモクスリーを襲撃した成田蓮 　モクスリーは4月の米シカゴ大会で内藤哲也を撃破。他団体所属選手としては約15年ぶりに新日本の最高峰王座を奪取した。成田との福岡決戦が決定していたにもかかわらずAEWマットではV1戦が強行され、パワーハウス・ホブスを下しV1に成功している。 　両雄は2日に行われた公開調印式で対峙。挑戦者の成田からは「よく俺のIWGPのベルトを血で汚すことなくここに来たよ。ほめてやる。だがよ、コイツが本当に王者か？　ベルトもどうせ偽物だろ？　明後日は俺がIWGP、新日本プロレスの厳しさを教えてやるよ」と不敵な宣戦布告を受けた。 　これに対しモクスリーは「まずこの日本に王者として戻って来れてうれしい。IWGPというベルトは俺が今まで手に入れてきた中で最も権威があって先人の魂が込められたものだ」とベルトを誇示。「ただ俺はリングに上がった時にはそんな謙虚な気持ちや、リスペクトはどうでもいいと思っている。対戦する相手は、俺からすればみんな同じようなやつらばかりだ。この世界でジョン・モクスリーという存在は一人しかいない。俺にしか成し遂げられないことを成し遂げてきた。俺がやりたいことをやってきたし、有刺鉄線にも頭をぶつけてきたしな」とプライドをのぞかせた。 　さらに成田に対しては辛らつな言葉も投げつけた。「お前はデッドマンだ。ヤングライオン時代から新日本で数々の経験を積んで、自分を特別な存在だと思い込んでいるかもしれない。ただ俺から言わせれば、キャリアで対戦してきた95％のヤツらと同じだ。俺に言わせればお前は子どものようなものだ。そんな変なスーツを着て、他人が設定したスタンダードを求めて生きているように思う」と斬り捨てる。「明後日のリングで、お前は自分自身しか信頼することができない。その試合はお前にとって経験したことのない壮絶なものになるだろう。それまでお前は寝ることもできず、心配な夜を過ごし続けるんだ」と挑発した。 　福岡決戦の勝者は11日（日本時間12日）の米カリフォルニア大会で海野翔太との防衛戦が決定済み。加えてモクスリーはAEWマットで竹下幸之介からも挑戦表明を受けている。「一つ最後に言っておくと、この俺からベルトを奪おうとする者は、俺のこの冷酷な両手で容赦することなく叩きのめす。成田蓮、お前は福岡のリングでそれを経験することになる」と、全方位に宣告していた。