写真・AP/アフロ

　米メディア「USAトゥデイ」が日本時間4月18日、2024年の「MLB MVPパワーランキング」を発表した。 【画像】オッズ1位の “MVP最有力” と大谷 　開幕からおよそ20試合を経過した時点で、MVPにもっとも近い活躍をしている選手は誰なのかを予想するものだ。 　まずは、大谷のドジャースが所属するナショナル・リーグのMVP予想から。 　トップはドジャースのムーキー・ベッツ。ここまで打率.369はリーグ2位。5本塁打、18打点で、出塁率と長打率を足したOPSは1.137で、MLB全体の1位という活躍だ。記事には競馬のようなオッズ（賭けの倍率）がつけられており、ベッツのオッズは＋270（3.7倍）で1番人気となっている。 　ベッツに次いで2番人気は、ブレーヴスのアクーニャJr.とパドレスのタティスJr.の2人。アクーニャは2023年のMVPだ。2人のオッズは＋700（8倍）。 　この3人に次ぐのが大谷翔平とブレーヴスのオルソン、フィリーズのハーパーの3人。オルソンは2023年、本塁打王と打点王の2冠。ハーパーは2015年と2021年にMVPを獲得している。 　大谷について、記事では「今季は指名打者に専念しているため、MVPの投票には影響があるだろう。しかし、大谷はこのスポーツにおいて最大のスターであり、球界最高のチームに移籍したばかりだ。堅実なシーズンを送ることができれば、年間を通して彼の名前を多く目にすることになり、彼に投票したいと思うかもしれない」と言及。 　そして、すでに15本の長打（二塁打10、三塁打1、本塁打4）を打っていることについて、「これは1シーズンでは最多となる120長打のペースだ。2001年以降、シーズン100以上の長打を記録した選手はいない」と評価している。 　大谷とオルソン、ハーパーのオッズは＋1400で15倍となっている。 　7番人気はドジャースのフリーマンでオッズは＋1800＝19倍。以下、メッツのアロンソ（22倍）、ブレーヴスのライリー（26倍）、ダイヤモンドバックスのキャロル（29倍）までがトップ10となっている。 　ちなみに1年前の同じMVP予想記事では、大谷のオッズは＋220＝3.2倍で “大本命” だった。それを思えば、大谷の今年の15倍はつき過ぎとも思えるのだが……。 　なお、アメリカン・リーグのMVP候補1位は、ヤンキースのフアン・ソトでオッズは＋300＝4倍となっている。