四国学院大香川西、スピードスターの一撃でFC今治U-18下し来季四国プリンス残留決める！
10チームが参加し4月8日（土）に開幕を迎えた「高円宮杯 JFA U-18サッカープリンスリーグ2023 四国もいよいよ佳境。11月25日（土）に愛媛県松山市の北条スポーツセンター陸上競技場で開催された第17節の第2試合では、選手権香川県大会では初戦となる準々決勝で敗れ、この一戦にリーグ残留がかかる暫定7位・四国学院大学香川西（香川）と、今季四国プリンス四国初参戦でぷ暫定4位につけるFC今治U-18（愛媛）とが対戦した。 【フォトギャラリー】FC今治U-18 vs 四国学院大学香川西 スタートフォーメーションは両チームとも「4-4-2」ながら、四国学院大香川西がダブルボランチ、FC今治U-18が中盤ダイヤモンド形。スターティングイレブンは四国学院大香川西がGKは1阿久津凱旋利（2年）。4バックは右から20松本龍之介（1年）、15中澤祐之介（2年）、キャプテンマークを巻いた3山西憂斗（2年）、2大西風羽（3年）。ダブルボランチは24高橋波悠（3年）と7鈴木理生（3年）。サイドMFは右に8松本康希（3年）、左に9森川海人（2年）が入り、2トップは14生田目隼輔（3年）と10玉田滉喜（2年）が組んだ。 対するFC今治U-18は、GKは31杉野心耶（1年）。4バックは右から来季のトップチーム昇格が決まっているキャプテンの8馬越晃（3年）、24吉本惺夏（1年）、4永易柑太（3年）、16片上泰尊（2年）。中盤は底に6高橋思瓜芭（3年）を置き、右が22森實飛翔（1年）、左が14平田武暉（2年）、トップ下に9大槻智也（3年）。2トップは7篠森羅唯（3年）と10加藤蓮生（3年）となった。 試合は戦前の予想通り、縦に速い四国学院大香川西、ポゼッションのFC今治U-18という構図に。特に多彩なプレー選択とパスが持ち味のFC今治U-18・馬越と、「50メートル5秒台のスピードを持っている」（大浦恭敬総監督）四国学院大香川西・森川とのマッチアップは、近未来のJリーグでの闘いを想起させるような見ごたえがあった。 そして得点もこのマッチアップから生まれる。32分、左サイドから馬越を置き去りにしながらPA左に侵入した森川が左脚を一閃。ボールは勢いよくゴールネットに突き刺さり四国学院大香川西が先制点を奪い、前半を折り返した。 後半に入るとFC今治U-18は「将来を見据えて」（小川秀樹監督）FWからトップ下に転じた大槻を起点とし、途中交代のFW26ダボ・ティティ（1年）の身体能力を利して同点を狙っていく。が、四国学院大香川西は山西を中心とした守備ラインがFC今治U-18の攻撃を跳ね返すと、返す刀でカウンターを発動。さらに80分過ぎからは相手CKフラッグ付近でボールキープに徹する勝利への執念を発揮する。 それでもFC今治U-18はアディショナルタイムには篠森が片上の左クロスにフリーで合わせたが、これが右に外れてタイムアップ。四国学院大香川西が1対0でFC今治U-18を下し自力での来季四国プリンス残留を決めた。 対するFC今治U-18は前期は昇格即優勝も狙える位置からのリーグ直近3連敗。が、この試合を見る限り「後期は体調不良者が増えて準備ができない状況が続いていた」（小川監督）苦境からは脱した印象である。すでに来季の四国プリンス参戦も決めた中、残り2戦で何を表現できるのか。楽しみにしたい。 （取材＝編集部）
