「声を出すことが大事です」 　と町さん。ソーシャルワーク（相談援助）の第一歩は、困っている人が「困っている」「助けて」と言うことからスタートする。その「SOS」を聞いて初めて、解決に向け動くことができる。声を上げなければ誰にも気づかれず助けてもらえない、と。 「今はSNSもあります。声を上げれば、必ず誰かに繋がります」 　そして「泣くこと」も受援力だと話す。 「私は母の介護の時は涙を封印していました。母の病室に入る前まで泣いていたのに、直前にファンデーションを塗り直して『お母さん元気！』って、無理に笑ってました」 　それはもしかすると、母の泣くタイミングも奪ってきたのではないかと振り返る。 「弱さを人に見せるのは、恥ずかしく難しいことでもあります。でも、初めから強い人間なんていません」 　ただ、家族には弱音を吐けないこともあるので、友だちでもいいので弱音を吐ける人を一人でも見つけてほしい。そして、そういう一人になってほしいと話す。 「社会を変えようなど大きなことは思わなくていいです。自分の周り半径1メートルくらいにいる人の、幸せのために生きてほしい」 　元祖ヤングケアラーからのメッセージが、しみる。 （編集部・野村昌二） ※AERA　 2024年12月30日-2025年1月6日合併号