済美時代の安樂 智大

　昨シーズンまで楽天でプレーした安樂 智大投手（済美出身）が、メキシカンリーグのレッドデビルズのキャンプに招待されたことが報じられた。 【一覧】2014年の各球団のドラフト1位指名選手 　安樂は2014年のドラフト1位で指名を受け、済美高から楽天へと入団した右腕。先発としては結果を残すことができなかったものの、2020年から中継ぎに転向して躍進した。2021年から3年連続で50試合以上に登板するなどブルペンを支え、昨シーズンも57試合の登板で3勝2敗10ホールド、防御率3.04の成績を残していた。 　今シーズンも勝ちパターンを担うことが期待されたが、このオフにパワハラ問題が発覚し自由契約となった。そのため海を渡ってプレーする機会を模索することとなっている。 　その安樂と同じ2014年のドラフトで上位指名（1・2位）を受けた高卒の選手の現在地を調べてみた。 　ドラフト1位指名を受けたのは、安樂のほかに西武・髙橋 光成投手（前橋育英出身）と巨人・岡本 和真内野手（智辯学園出身）、そして、ソフトバンク・松本 裕樹投手（盛岡大附出身）の3人だった。 　髙橋はエース、岡本は確固たる主力として、すでにチームの中心選手に成長した。一方の松本は故障もあり、やや2人には遅れを取っていたものの、セットアッパーに定着。昨シーズンは53試合の登板で2勝2敗25ホールド、防御率2.68と結果を残した。 　ドラフト2位では、ロッテ・小野 郁投手（西日本短大附出身・楽天2位）、日本ハム・清水 優心捕手（九州国際大付出身）、オリックス・宗 佑磨内野手（横浜隼人出身）、ソフトバンク・栗原 陵矢内野手（春江工出身）の4人が指名されている。 　宗は遊撃手から中堅手を経て三塁手に定着し、チームの3連覇を支えてきた。栗原は捕手から外野手を経て内野手となり、東京五輪では日本代表として金メダル獲得に貢献している。清水と小野は1軍が確約されているわけではないが、今シーズンも現役を続行中だ。 　安樂と同じく2014年のドラフト会議で上位指名を受けた高卒同期の選手たちは、10年目を迎える今シーズンも全員がNPBで現役を続行している。 　安樂はメキシコの地でシーズンの契約をつかむことができるだろうか。