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経済的・社会的に弱い立場におかれている人たちが、働いて収入を得ることで尊厳と自信を取り戻し、自立していく…昨今、環境や社会、人に配慮した、エシカル（ethical:倫理的）な経済活動が、SDGsとともに世界で注目されている。 【画像】パキスタンで活動する高垣さんと現地女性スタッフ 今回、パキスタンで財団を設立し「エシカルビジネス」活動を続ける日本人女性と出会い、話を伺うことが出来た。 ミラクルズ財団を設立した高垣絵里（たかがき・えり）代表理事が最初にパキスタンに関わったのは、今から14年前、開発コンサルティング会社を起業した時からだ。以来、首都のイスラマバードに住みながら2012年に財団を設立し、女性たちが自分の力で生きるためのサポートを行っている。

農業従事者の約7割が女性　地位の低さが社会問題に

主要産業が農業のパキスタンでは、農業従事者が全就業人口の約4割をしめる。そのうちの約7割が女性で、重要な担い手であるにも関わらず、なけなしの給料で働く女性は珍しくはない。むしろ、女性労働者に男性同様の賃金が支払われることはないのが現状だという。 「ジェンダー・ギャップ指数2023」によると、パキスタンは146カ国中142位で、社会問題の一つに女性の地位の低さが挙げられている。 高垣氏はパキスタンの女性が抱える問題に着目し、安全に、そして安心して働き、適正な収入が得られる農業プロジェクトの必要性を感じたという。 高垣絵里氏: 季節労働者として働くパキスタンの女性たちは、満足な食事がとれない長時間労働の環境に置かれている現状がまだあります。「経済成長の原動力」として農業に携わっている彼女たちが、適切な収入を得る仕組みを作ることが大事だと考えました。また、女性の参加を阻む要因が少ないことを考慮し、野菜や果物を乾燥させ商品化する「サニーミラクルズ」を立ち上げました。実現までには多くの人のアイデアがつながって形となり、広がっています。

パキスタンで起きているフードロス問題

パキスタン北東部パンジャブ州のカネワルに、ミラクルズ財団が運営する食品工場がある。地元でとれた野菜や果物がここで加工、商品化されている。 パキスタンでは、暑い気候に適したニガウリやニンジン、ナスなど夏野菜が豊富にとれる他、果物は特にマンゴーの生産量が世界4位で有名だ。グアバも美味しい。その一方で、収穫した野菜や果物の5割近くが廃棄処分になっている現状があることに筆者は驚いた。　 国連環境計画によると、パキスタンでは、まだ食べられる食料が年間およそ1900万トン（年間食糧総生産量の約26％）も廃棄されている。日本の年間612万トンの3倍以上だ。 背景には市場に直接持ち込む食べ物以外を保管する施設や技術がなく、捨てるしかない事情があるのだという。物流コストをかけられない農家が多く、国内輸送網も発達していない。大変なフードロス問題が起きているのだ。