明治大の飯田泰之教授（経済政策）は「ＱＲコード決済の導入にかかる経費が安価になっており、今回の新紙幣発行を機に決済手段の基本が、現金からキャッシュレスに逆転する可能性がある」と指摘する。

５０億枚で流通準備

　今回発行される新紙幣は、１万円札、５千円札、千円札。図柄は、１万円札が「近代日本経済の父」と呼ばれる渋沢栄一、５千円札は津田塾大創設者の津田梅子、千円札は熊本県小国町出身の細菌学者・北里柴三郎だ。

　新紙幣は今年３月までで４５億３０００万枚が刷り上がった。その後も印刷は続いており、発行開始前の枚数は前回の刷新時（２００４年）の約５０億枚とほぼ同じ規模になるという。世の中に出回っている紙幣は２０１０年の７７兆円に対し、昨年は１２４兆円に増えている。日本銀行は「現金の需要は根強く、誰でも、いつでも、どこでも安心して使える現金は、引き続き決済手段として大きな役割を果たすと考えられる」としている。

北里柴三郎の出身地「商機」に沸く

河津酒造が販売している純米酒「北里柴三郎」＝同酒造提供

　北里柴三郎の出身地・熊本県小国町では、新紙幣発行を前に盛り上がりをみせている。

　同町の酒蔵「河津酒造」は商機につなげようと、日本酒「北里柴三郎」を販売。発行が決まった２０１９年に製造を始め、今春からは新千円札を模したラベルを付けて売り出した。７２０ミリ・リットルで、価格は新紙幣にちなんで１０００円（税抜き）。同酒造は「これを機に柴三郎のことはもちろん、日本酒も好きになってほしい」と語った。

　発行日が近づくにつれて同町の「北里柴三郎記念館」の来場者も増加。記念館によると、１～５月の来館者は計１万９９０６人で、前年同期比２・５倍に上る。