【写真：産経新聞社】

　プロスポーツにおいて、チームの指揮を執る監督には大きな責任が伴う。昨季2度目の監督就任となった阪神・岡田彰布監督は、復帰初年度から18年ぶりのセ・リーグ制覇、38年ぶり日本一に導く手腕を発揮。今季から指揮を執る巨人・阿部慎之助新監督らにも注目が集まる。ここでは、就任1年目からリーグ優勝に導いた指揮官を紹介する。

中嶋聡

【写真：産経新聞社】

出身：秋田県 投打：右投右打 身長／体重：182cm／82kg 生年月日：1969年3月27日 ドラフト：1986年ドラフト3位 　長らく低迷していたオリックスを見事に立て直し、パ・リーグ3連覇を果たすチームに成長させた監督が中嶋聡だ。 　中嶋は、鷹巣農林高校からドラフト3位で阪急に入団。1989年にレギュラーを獲得すると、浮き沈みもありながらチームを支える存在として活躍した。 　1998年以降は西武、横浜、日本ハムの3球団でプレー。プロ野球タイ記録となる実働29年間の現役生活を終え、2019年からオリックスの二軍監督に就任。2020年シーズン途中から監督代行を務めた。 　2021年から正式に監督へ就任すると、2年連続最下位だったチーム25年ぶりのリーグ優勝に導いた。宮城大弥、紅林弘太郎といった若手の成長が目覚ましく、昨季は断トツでのリーグ3連覇を達成した。 　今オフには山本由伸のメジャー挑戦、山﨑福也のFA移籍で先発投手陣の立て直しが急務となったが、中嶋監督の育成力と采配を考えれば、上位進出の可能性は高いだろう。