ゲームボーイ用ソフト『ポケモンカードＧＢ』（ふたまん＋編集部撮影）

　1996年に発売されて以来、今もなお世界中で多くのプレイヤーたちに愛されている“ポケカ”こと『ポケモンカードゲーム』。今年2月には、そんなポケカの遊びをスマホアプリ化した『Pokemon　Trading　Card　Game　Pocket』が発表され、大いに話題を呼んだ。 ■【画像】最強カードにテンションが上がった! ゲームボーイ『ポケカGB』のグラフィック■ 　しかし、実はこれまでにも2度、ポケカを題材にしたゲーム作品が登場しているのをご存じだろうか。そこで、ゲームボーイ時代にファンをうならせた、伝説的な作品たちについて振り返っていこう。

■時代を経てもなお色褪せない伝説的な一作!『ポケモンカードGB』

　ポケモンカードゲームが初めて発売された1996年から2年後の1998年、ゲームボーイカラー・ゲームボーイ用ソフト『ポケモンカードGB』が発売されることとなった。 　本作ではポケモンとポケカが大好きな主人公が、“伝説のポケモンカード”の噂を耳にしたことをきっかけにカードバトルの世界に足を踏み入れ、ポケモンカード界の頂点に立つ“グランドマスター”との対決を目指していく。 　ゲームの進行自体は本家『ポケットモンスター』の流れをくんでおり、8つのクラブにいるクラブマスターに勝利し、メダルを集めることで、“グランドマスター”への挑戦権を獲得することができる。 　本作には、「ポケモンジャングル」「第一弾」、「化石の秘密」といった拡張パックを収録しているほか、限定配布のプロモーションカードやゲーム内オリジナルカードも登場し、カード総数は228種類と、初代作品でありながらかなりのボリュームを誇っている。 　基本的にはCPUと対戦し、勝利することで新たなカードを手に入れ、徐々にデッキを強化しながら勝ち進んでいく流れだ。 　対戦相手となるCPUもなかなか賢く、モブキャラであってもそれぞれが個性的なデッキ構成になっていることから、常に新鮮なバトルを楽しめるのも嬉しい点だった。 　また、“ランダム要素”を活かしたオリジナルカードも良いアクセントとなっており、ゲームならではの表現が加わることによって本作オリジナルのバトルを体験することができる。 　カードゲーム初心者にも分かりやすいよう説明書が漫画形式になっていたり、ゲーム開始時に丁寧なチュートリアルが用意されていたりと、熟練者だけではなく、これからポケカに触れるユーザーにとっても優しい作りになっているのも特徴だ。 　もちろん、ゲームボーイの「通信ケーブル」を使った通信対戦にも対応。カードバトルはもちろん、グラフィックやBGMといったゲームの構成要素も非常にハイクオリティで、発売直後から多くのプレイヤーを魅了することとなった。 　そんな本作だが、なんと2023年に『ゲームボーイ Nintendo Switch Online』にて配信が開始されている。カードゲームへの丁寧な導入や、オリジナルデッキを試す楽しみは健在で、令和の時代でもなおポケカの醍醐味を味わうにはうってつけの一作となっている。 　20数年の時を経てなお愛され続けている、まさに伝説的なゲームボーイ作品だ。