誰もが明菜の活躍に期待していた

【歌姫伝説　中森明菜の軌跡と奇跡】 ユニバーサルミュージックと新たな契約を結んだ中森明菜が２００２年１２月、デビュー２０周年を記念して、自身と音楽プロデューサーの武部聡志との共同プロデュースで発売した初のセルフ・カバー・アルバム「Ａｋｉｎａ　Ｎａｋａｍｏｒｉ～歌姫ダブル・ディケイド」。過去のヒット曲を再レコーディングすることについて、明菜は当時、「今やらなければ一生できなくなる」という思いがあったとし、２０周年のタイミングに合わせ「心機一転、自分の歩んできた道を振り返った」と語っていた。 【写真２枚】初々しいビキニ姿の中森明菜 等 同作はオリコンの週間アルバムチャート（１２月１６日付）で初登場８位にランクイン。明菜のベストテン入りは「ＺＥＲＯａｌｂｕｍ～歌姫Ⅱ」が発売２週目で１０位にランク入りしたが、初登場８位は１９９５年７月２１日発売のオリジナル・アルバム「ｌａ　ａｌｔｅｒａｃｉóｎ」の７位以来、７年半ぶりだった。 明菜も仕上がりには納得していたようで「歌って、思い出を作ってくれるものじゃないですか。時間もそうだし、呼吸や空気、それに香りも…。その歌に、宝石のように、ある時間までをも、皆さん大事にしまっているんですね。その思い出を、絶対に崩さないというのが大前提。そして宝箱の中で、宝石が増える形にしたかった。減って足すのではなく、新たに増える以外は絶対に考えられなかった」とした上で「皆さんに喜んでもらうのが私の仕事、中森明菜という歌手の」と語っていた。 当時、明菜をライフワークのように取材していた元日刊スポーツ文化社会部長の笹森文彦氏は「私も１９８９年の事件、復帰会見、その後と取材してきましたが、明菜さんに『あの頃は追い掛け回しまして』と言うと、明菜さんは『いえいえ』と笑顔で応じてくれました。おそらく明菜さんは私を初対面の記者と思ったのでしょう。明菜さんを追い続けた時間は『スキャンダルさえ、時代のエクスタシー』とわれわれも確信していた。そんな中で迎えた２０周年に発売された『歌姫ダブル・ディケイド』での明菜さんの表現力は本当に素晴らしく、明菜さんの匂いはまったく消えていなかった。それが、結果としてアルバムセールにも結びついたと思っています」と話す。 一方で「歌姫ダブル・ディケイド」発売の裏には「ＮＨＫ紅白歌合戦」にカムバックする狙いもあった。