前半 、山口（中央）が先制ゴールを決め、喜ぶ選手たち＝11日、ヨドコウ（沢野貴信撮影）

神戸４－１Ｃ大阪（１１日、明治安田Ｊ１リーグ） ４得点で快勝した神戸が今季初めて首位に立った。Ｃ大阪から敵地での勝利は実に１０年ぶり。先制点を決めた山口は「僕が神戸に（移籍して）来てからアウェーで勝ったことはなかった。勝ててよかった」と充実感をにじませた。 序盤はボールを保持される時間が長く苦しんだが、山口が一発で雰囲気を変えた。前半３８分、左サイドからの速攻で中央を駆け上がってボールを受け、ペナルティーエリア付近で右足を思い切り振り抜いた。「外からのシュートは自信がある」と豪快に右上に突き刺し、流れを引き寄せた。 山口にとってＣ大阪は中学時代から長く過ごした古巣。「どうしてもここで試合するときは感情が入る」。２０１９年に移籍して敵地となってからは厳しい声を浴びせられる。「嫌われているのは分かっている」とうつむくが「移籍しても『これだけやってきた』というのを見せられたら」との思いを乗せてピッチに立った。 まだ全日程の３分の１に過ぎないが、連覇に向けて期待が高まる首位浮上だ。吉田監督は「１番上にいるのは気持ちのいいこと」と話し、笑みを浮かべた。（大石豊佳）