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アメリカで221年ぶりにセミが大量発生している。セミ型のケーキなど便乗商法が盛り上がる一方で、「この世の終わりだ」と悲観するセミ嫌いの人の声もあがっている。 【画像】木にびっしりと張りついたセミ。人気で売れ行き好調だというセミケーキ。

「おそらく数兆」周期が重なった2種類のセミが大量発生

アメリカ・イリノイ州でおいしそうにビールを楽しむ人々。 人々が手に持っている赤い飲み物は、通称「セミビール」というセミの目の色に合わせた商品で、売り切れるほど大人気だ。客は「特別な感じでオリジナルよね。幸いにして虫の味はしない」と話す。 2024年、アメリカで221年ぶりの出来事が起きた。13年周期で大量発生するセミと、17年周期で大量発生するセミの2種類のセミの周期がぴったりと合ったのだ。その発生数は全米で数兆匹にもおよぶという。 5月31日、イリノイ州の大きな木の下では、耳をつんざくようなセミの音が聞こえていた。風情があるというのを通り越すほどうるさいセミの声。 博物館には、この機会にセミのことを学びに来たという親子の姿もあった。 「（Q. セミにワクワクしていますか）最悪よ!!」 「（Q. 地元ではこの現象を何と呼んでいるか）この世の終わり」 「セミゲドンとか言う人も…」 世界の終わりを意味する「ハルマゲドン」と「セミ」を合わせて「セミゲドン」と呼ぶ声もあった。 一方で、これを商機と捉える人たちもいた。 洋菓子店に登場したのは、セミをかたどったケーキ。赤い目と白い羽はバタークリーム、体はチョコレートケーキでできているという。 洋菓子店のオーナーは「どうなるかわからなかったが、すごく人気で売れている。本当のセミは入ってないよ、ケーキだけだよ」と話す。 次回の“セミゲドン”は、221年後の2245年だそう。 （「イット!」 6月3日放送より）