＜パナソニックレディース初日＞9アンダーでホールアウトし笑顔の蛭田（撮影・沢田　明徳）

　◇女子ゴルフツアー　パナソニック・オープン第1日（2024年4月26日　千葉県　浜野GC＝6535ヤード、パー72） 　第1ラウンドが行われ、蛭田みな美（26＝ユアサ商事）が1イーグル、7バーディーの63をマーク。トーナメントコースレコードを更新し、単独首位でホールアウトした。その前に木戸愛が64を出して、トーナメントコースレコードを更新していたが、およそ1時間半後にさらに更新した。 　蛭田のこれまでの自己ベストは7アンダー。それを2打更新したうえに大会コースの記録も塗り替えた。「トーナメントレコードは分からなかったですけど、（ボードを見て）木戸さんが伸ばしていたので、ついて行きたいなとは思っていた」。 　アウトから出て、8番でバーディーを奪うと、9番パー5は残り207ヤードからの2打目を7Wで2メートルにつけてイーグル。10番からは3連続バーディーと中盤に一気にスコアを伸ばした。「下からのラインに（ショットが）多くついてくれた。それが入ってくれた」と4、5メートルのパットを沈めたことでバーディー量産につながった。 　ここ2試合は予選落ち。原因は1Wショットの不調だった。以前からヘッドのフェース部分に4センチくらいの傷がついていたのには気づいていたが、「優勝した時に使っていたので、情があってなかなか替えられなかった」。それでも、同じモデルのスペアを用意してもらって試すと、初速などの数値に差が出たため、今週からクラブのヘッドを交換した。「安定性が出てばらつきもなくなった。今日は飛んでくれました」。効果はてきめんだった。愛着あるヘッドに別れを告げ、新たな出合いのあった今週。優勝というハッピーエンドは訪れるか。