技ありのスライディングで追加点を挙げた吉田（ロイター）

◆米大リーグ　レッドソックス８―４ヤンキース（１５日・米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク） 　レッドソックスの吉田正尚外野手が「６番・ＤＨ」で先発。５－３で迎えた７回の４打席目に、復帰後初の長打となる右中間エンタイトル二塁打を放ち、続く代打バルデスの中前打で生還。ヤンキース側がチャレンジも判定は返らず、復帰後初の得点を記録するなど４打数１安打１得点で、打率は２割５分５厘となった。レ軍は、吉田の激走が稼いだ貴重な追加点が効いて８―４で逃げ切った。 　執念が乗り移った打球が右中間に伸びる。５－２で迎えた７回二死。それまで３打席無安打に抑えられていた吉田のバットが快音を奏でた。２球目のチェンジアップを捉えた打球速度１０３マイル（約１６５・７キロ）の当たりは、ワンバウンドでフェンスを越え自軍ブルペンへ。エンタイトル二塁打となった。 　続く代打バルデスの中前打で一気に三塁を蹴った吉田に対し、ヤ軍の中堅手ジャッジが本塁へ送球。間一髪セーフの判定は、敵軍がチャレンジ。ビデオ判定が出て判定は覆らず、今季２度目のチケット完売で３万６６７３人が集まった本拠地は、大歓声に包まれた。 　「２アウトでしたので、ジャッジ選手は肩が強いので油断はできないところ。スタートは良かったんですが、後で（ビデオを）みたら、結構タイミングが際どかった。足が合わなかったので、どっちで滑ろうかなと。ちょっとそれで引っ掛かりました」と際どいホームインを振り返った吉田。しっかり回り込んで足を伸ばした技術が、ジャッジの肩との”勝負”に生き、「走力がない分、そういうところでカバーしていかないといけない」と納得の表情だ。 　３回以降は両軍無得点が続き、７回にヤンキースが１点を返して５－３となった嫌な流れを断ち切る貴重な追加点。ベンチに戻ると、ナインから手荒い祝福を受けた。左親指痛による負傷者リストから、約１か月半ぶりに復帰して、ここまで先発３試合で１０打数１安打と、なかなか調子が上がらなかった。タイミングを戻すのに時間を要したが、コーラ監督は「打席内容は悪くない。ボールの見極めは出来ている」と、ブレない選球眼に信頼を寄せていた。 　この日は黒いバットに替えて試合に挑み、４月２７日のカブス戦以来となる二塁打＆得点を記録。復帰１５打席目。結果が伴うのは、時間の問題だった。