山ケ野地区に残る坑道の入り口＝霧島市横川町上ノ

　江戸時代初期から採掘が始まり１９５３年に閉山した鹿児島県霧島市横川の山ケ野金山周辺で、カナダの鉱物探査会社「アービング・リソース」が金を含む鉱脈を探すボーリング調査を進めている。調査の概要や進み具合などは非公表。２０２３年１２月の同社の発表では数カ月かけて１、２カ所を試掘し、サンプルを採取することを明らかにしている。 【写真】（別カット）岩肌に口を開ける坑道の入り口＝霧島市横川町上ノ

　九州経済産業局によると、国内で唯一商業レベルで稼働している菱刈金山（伊佐市）が見つかった１９８０年代以降、県内で民間企業による金の採掘に向けたボーリング調査は「ほとんどなかった」という。同局の公示によると、県内では他にも試掘権の認可を受けている企業が複数ある。 　同鉱山は江戸時代初期の１６００年代半ばに発見された。２８．４トンを産出したとされ、国内では歴代７位の採掘実績を誇る。金は近年、安全資産として需要が増えている。２３年８月には小売価格が初めて１グラム１万円を超えるなど、高値が続いている。