『素晴らしき哉、先生！』で主演を務める生田絵梨花 ©︎ABCテレビ

　ドイツで生まれ、幼少期からピアノやクラシックバレエに親しんできた生田絵梨花。清楚なイメージのある乃木坂46のなかでも、一段と上品なオーラを纏っていた彼女は、現在放送中のドラマ『アンメット ある脳外科医の日記』（カンテレ・フジテレビ系）で演じているお嬢様キャラに、とてつもなくハマっている。 【写真】Z世代の高校教師役に挑む生田絵梨花（バストアップ） 　しかし、地上波連続ドラマ初主演となる『素晴らしき哉、先生！』（ABCテレビ・テレビ朝日系）で演じるのは、ストレスフルな教育現場で働くZ世代の高校教師・笹岡りお。どうやら、りおは感情の振り幅が大きいキャラクターで、仕事で溜まったストレスをSNSの裏アカに吐き出したりする描写もあるらしい。これまでのイメージとは大きく異なる“ちょっぴりやさぐれた生田絵梨花”を楽しむことができそうだ。 　乃木坂46時代から、アイドルとミュージカル女優としての顔を両立させてきた生田は、まさに“努力の人”だと思う。とくに、2019年に放送された『人生が変わる1分間の深イイ話2時間スペシャル』（日本テレビ系）を観たときの衝撃は、いまだに忘れることができない。 　同番組では、生田の密着映像が流れていたのだが、「東京でのミュージカルの稽古→乃木坂46のライブに出演するために大阪に移動→到着するとすぐさまリハーサルに参加→翌日は早朝からふたたびリハーサルが開始」というような超人的スケジュールをこなしておきながら、「むしろ乃木坂に入るまでが忙しくて」とサラリと言ってのけていたのだ。 　天才だと言われる人の裏には、必ず血のにじむような努力がある。生田は、それを体現している人だと思う。 　昨年は、ディズニー100周年の集大成となる映画『ウィッシュ』のヒロイン・アーシャ役の日本版声優をオーディションで勝ち取り、“声”だけで感情を表現する術も身につけた。アイドル時代に培った勝負強さ、ミュージカルで鍛え上げられた声の美しさが、この抜てきにつながったのだろう。