シカゴでの人気が急上昇中の今永。メディアとの微笑ましいやりとりも。(C)Getty Images

　まさに快刀乱麻と形容すべき好投だった。 　現地５月18日、シカゴ・カブスの今永昇太投手がピッツバーグ・パイレーツ戦で先発登板。７回を投げて４被安打１四球７奪三振と圧巻のピッチングで無失点に封じ込んだ。しかし、またしても味方打線の援護を得られず、今季６勝目はお預け。３試合連続で勝敗がつかなかった。試合はカブスが１対０のサヨナラ勝ちを収めている。 【画像】ジーンズ姿の今永昇太がカフェラテを手に“出勤”する様子を捉えた一枚 　そして試合後の記者会見に臨んだ今永。この日もコメントが冴え渡った。 　記者から「（シカゴの）街を歩いていて気づかれることはないの？」と問われると、今永は「まだそんなに出歩いているわけではないので、球場の往復と、行きにダンキンドーナツのカフェラテを買うというルーティンしかない。街を歩いた時に声を掛けてもらえるような、そんな活躍がしたいですね」と殊勝に答えた。 　 　さらに記者が「じゃあダンキンドーナツでは（今永だと）知られていないの？」と畳みかけて質問。すると今永は「そうですねぇ…よくいつもスモールアイスラテかミディアムアイスラテか、決まってないんですけど、コロコロ変わるやつだなと思われていると思います」と切り返して会場の笑いを誘った。 　ゲーム前に「0.96」だった防御率は、なんと「0.84」にまで下がった。MLB公式サイトによるとMLB１年目の投手が９回目の先発で「0.84」をマークするのは、公式記録となった1913年以降で史上最高だという。新人という括りを取り払っても史上４位の数値なのだから驚異的だ。 構成●THE DIGEST編集部