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「私もあの弱い姿を頑張って見守っていたけど、やっぱり昔の横綱の体格とか、力ではなかった。そこら辺をちょっと分かってほしい。彼本人も多分弱い姿を見せたくない…」 【画像】曙氏の長男コーディー洋一さん（24）と、次男カーナー大二さん（20） 4月上旬、長い闘病生活を経て、54歳の若さで心不全により亡くなった、第64代横綱・曙太郎氏。その妻、曙クリスティーン麗子さんと2人の息子が、Mr.サンデーの取材に答えた。 家族が語る「横綱・曙」の素顔は、「日本人よりも日本人になりたい」との思いを抱き、「謙虚でいること、そして、誰のことも愛すること」を「一番大事」と家族に伝える夫であり、父だった。

世界に土俵入りを見せた誇り

1998年の長野オリンピック開会式で土俵入りを披露した曙氏。長年、曙氏の番記者を務めたスポーツ報知の酒井隆之氏は当時の様子について、「自分が締めている綱、雲竜型の土俵入りを世界に見せることができたと、その誇りというか、そういう喜びは記者に語っていました」「世界に相撲を紹介できたという、日本人の心としても想いとしてあっただろう」と振り返った。 また妻のクリスティーンさんも、「もう喜びましたよ。世界の前で土俵入りをするっていうこと、すごいもう緊張でやりました…」と話す。「日本人より日本人になりたい」と口にしていたという曙氏。妻から見れば、「不思議な人?オーラがあって、多分人生にはもう、こんな人には恵まれないのかなという感じの人」だったという。

我いまだ木鶏たり得ず

ハワイ・オアフ島出身の曙氏は、18歳の時に東関親方にスカウトされると、めきめきと頭角を現し、初土俵からわずか4年で初優勝を遂げた。同期入門だった若乃花・貴乃花兄弟よりも早く横綱昇進を果たすほど、その相撲人生は順風満帆に見えたが、外国人力士だからと後ろ指を指されぬよう努力していたという。 当時の様子について妻は、「散々叩かれていました。外国人だからっていうことで誰にも悪く言われないように努力して、マナーとか色々と考えて やってきてたんですよね。だから本当にもう家を出る時顔が変わるんですよ。家の中はもうパパの顔」と振り返った。 番記者だったスポーツ報知の酒井氏も、「謙虚な人なので、最初に来た記者には必ず敬語で接していました。本人も自覚していましたから、ハワイから来て、イチから修行に来ていて。エリートである若貴兄弟とは違うという意識はあった」と普段の姿を記憶していた。 さらに、横綱としての品格にも拘った曙氏は、「我いまだ木鶏（もっけい）たり得ず」という言葉を心に刻んでいたという。酒井氏が説明する。「木鶏というのは木で出来た鶏です。木鶏は微動だにしないわけですよね。でも、負けてバタバタとしてしまっているのが自分であると、悠然と微動だにしない木鶏に自分はまだ成り得ていないという名言です。だから、日本人らしい、日本人よりも日本人らしいというところになり得たんだと思います」。 酒井氏は、むしろ外国出身というよりも、若貴兄弟という国民的ヒーローの存在が、曙氏の苦労や葛藤を生んでいたのではと推測する。